Câu trả lời xuất hiện sau một hồi im lặng dài.

“Một việc nhỏ… ý anh là gì…?”

Giọng nói của cô hoàn toàn khác với giọng điệu mạnh mẽ mà cô đã dùng khi bảo anh ta rời đi trước đó.

Dù cô có cố gắng che giấu thế nào đi nữa thì giọng nói run rẩy của cô vẫn bộc lộ rõ sự sợ hãi.

Không còn cách nào khác.

Đến giờ cô đã chứng kiến đủ nhiều rồi, về việc Lee Baek-ho điên rồ đến mức nào và sức mạnh khủng khiếp mà anh ta sở hữu.

“Giống như những gì tôi nói thôi, đó là một việc nhỏ mà chỉ cô mới có thể làm được.”

Vì vậy, đây không thể là một ‘việc nhỏ’ được.

“Chúng ta đã làm việc khá lâu với nhau rồi, nên cô có thể làm tốt mà, phải không?”

Đây là một lời đe dọa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu cô từ chối, điều gì đó không hay sẽ xảy ra.

Một ý niệm như vậy vô thức chi phối suy nghĩ của cô. Nhưng dù sao thì…

“…KHÔNG.”

Misha kiên quyết từ chối

“Cô còn chưa nghe tôi nói hết mà?”

“Bất cứ điều gì anh muốn, tôi cũng sẽ không làm.”

Mặc dù đôi mắt run rẩy, cô vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào mắt Lee Baek-ho.

Lee Baek-ho không giấu được sự ngưỡng mộ của mình.

“Ồ…”

Anh thấy việc này thực sự rất thú vị.

Có rất nhiều người đã trải nghiệm nỗi sợ, nhưng rất ít người có thể vượt qua nó.

“Làm sao một người có thể thay đổi hoàn toàn chỉ trong chốc lát?”

Không, câu hỏi cần đặt ra là: điều gì đã giúp trái tim cô ta không đầu hàng vào thời điểm này và đứng vững?

Câu trả lời rất đơn giản.

“Han-soo Hyung thực sự rất tài năng, nhỉ? Anh ấy đã phải mất bao nhiêu công sức để khiến cô ta trung thành như vậy?”

Lee Baek-ho cười thầm.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Tình yêu khiến mọi người mù quáng và đủ thứ. Tôi tự hỏi liệu Han-soo hyung có biết chuyện này không… Hả? Gì cơ, cô muốn nói gì sao?”

“……Hans là ai?”

“Cái gì…?”

Trước câu hỏi của Misha, Lee Baek-ho có vẻ sững sờ trong giây lát trước khi bật cười không thể kiểm soát.

“Pfft, pfft! Puhahaha! Kehehehe… Ồ, đúng rồi. Tất nhiên rồi. Có lý. À, mình đúng là đồ ngốc!”

Bực mình vì tiếng cười của anh ta, Misha nhíu mày, thúc giục Lee Baek-ho bình tĩnh lại và trả lời câu hỏi của cô.

“Lee Han-soo là tên thật của người yêu cô. Được chứ?”

Misha không phản ứng gì trước giọng điệu trêu chọc của Lee Baek-ho.

Cô ấy chỉ lặp lại cái tên đó trong đầu như thể khắc ghi nó ở đó.

“……Lee Hans.”

“Là Han-soo, không phải Hans.”

Mặc dù phát âm của cô đã tiến bộ hơn so với trước đây, nhưng vẫn có vẻ khó. Sau khi lặp lại nhiều lần, cuối cùng cô cũng phát âm đúng.

“Lee Han Soo.”

“Ồ, tốt hơn rồi.”

“Lee Han-soo. Đúng rồi, đó là tên thật của Bjorn…”

Misha chắp hai tay lại như thể đang nâng niu một vật gì đó quý giá và nhắm mắt lại. Lee Baek-ho nhìn cô với ánh mắt hơi kỳ lạ.

Tất nhiên, điều đó không kéo dài lâu.

Chỉ chơi đùa sau khi đã hoàn thành mọi công việc. Đó là quy tắc lâu nay của Lee Baek-ho.

“Vậy là cô thực sự không muốn giúp tôi việc này sao?”

“…Tại sao tôi phải làm thế?”

“Ừm, tại sao nhỉ?”

Lee Baek-ho nhún vai và nói tiếp.

Anh là người thường hay nói đùa và nếu cần thiết, anh sẽ nói dối mà không do dự. Nhưng …

“Bởi vì nếu không thì Bjorn Jandel sẽ chết?”

Đó là sự thật không thể chối cãi.

***

Sau khi cuộc họp của Hội bàn tròn kết thúc, tôi lập tức đăng xuất và đi ngủ.

Trải qua 12 tiếng ở đó, tôi quá mệt để dậy sớm nhưng…….

“Mister, dậy đi!”

“…Năm phút nữa.”

“Dừng nói nhảm và đứng dậy đi. Quá trình chuyển nhà chỉ còn lại việc chuyển đồ đạc của anh ra khỏi đây nữa thôi.”

“…Đã xong rồi sao?”

Vâng, hôm nay tôi thực sự muốn thức dậy sớm hơn…

“Đợi một lát, tôi sẽ tự dọn đồ trong phòng mình.”

“Không cần đâu, đi rửa mặt đi.”

“Đúng vậy. Mister ở đây không có gì quá nặng cả; bọn em sẽ xử lý được.”

Không, ngay cả như vậy…

Tôi nhanh chóng đi rửa mặt và quay lại dọn dẹp phòng. Lúc đó, bốn chiếc xe ngựa lớn đậu trong sân đã chất đầy đồ đạc của chúng tôi.

Bụp—!

Sau khi chất chiếc giường sắt theo phong cách Barbarian lên xe, việc đóng gói cuối cùng cũng hoàn tất.

“Được rồi, vậy chúng tôi xin phép đi trước đây, Nam tước.”

“Được rồi, tôi trông cậy vào anh.”

Người đánh xe thuê lái xe đi, để lại chúng tôi một mình trong ngôi biệt thự trống rỗng.

“……Cảm giác thật kỳ lạ.”

Erwin nhìn chằm chằm vào phòng khách trống rỗng với ánh mắt có phần hoài niệm.

Tôi có thể hiểu được.

Chắc chắn rồi… chúng tôi đã có khá nhiều kỷ niệm ở đây, cả tốt lẫn xấu.

[“Dù sao thì anh cũng sẽ không bao giờ ra ngoài nữa, đúng không?”]

Lúc đó, tôi thực sự lo lắng cho cô ấy, nhưng bây giờ, cô ấy đã ổn định hơn nhiều. mặc dù về mặt lý thuyết, cô ấy sẽ phải chịu nhiều tác dụng phụ liên quan đến chỉ số hơn trước đây.

Erwin cũng là một điểm yếu của tôi.

Tuy nhiên, nếu tôi phải chọn ra điểm đau nhất thì đó sẽ là người khác.

‘……Lee Baek-ho, khi nào thì anh ta mới đưa cô ấy trở về? Có khi nào anh ta không thể tìm thấy mình chỉ vì mình đã chuyển đi không? Ừm, điều đó không ổn…’

“Anh đang làm gì thế? Đi thôi. Hôm nay chúng ta vẫn phải dỡ đồ ra.”

Tôi nhìn quanh nhà lần cuối trước khi rời đi, đề phòng trường hợp chúng tôi bỏ lỡ điều gì đó. Sau đó, chúng tôi đi đến đích.

Chúng tôi đã thuê một chiếc xe ngựa cho chuyến đi trong ngày và người đánh xe là Auyen, người thủy thủ duy nhất trong Clan chúng tôi.

Thì ra anh ấy không chỉ giỏi chèo thuyền, ai có thể ngờ được chứ?

“…Anh thực sự rất giỏi điều khiển ngựa.”

“Tôi đã làm nghề đánh xe ngựa trước khi trưởng thành. Đó là lý do tại sao tôi biết rõ đường phố trong thành phố. Nhưng nó chẳng là gì so với kỹ năng của ngài, thưa Thuyền trưởng.”

(Dịch giả-kun : vì một nguyên nhân nào đó, từ khúc này trở đi, Auyen đã trở thành liếm chó số 1 của Bjorn và đổi sang gọi Bjorn là Thuyền trưởng – Captain.

Nó cũng có thể là Đội trưởng, nhưng xét đến lần đầu gai người gặp nhau thi khả năng trước cao hơn)

“Đừng nịnh hót nữa.”

Dù sao thì, tôi đột nhiên nghĩ rằng mua một chiếc xe ngựa và để Auyen lái xe đưa chúng tôi đi tham quan có lẽ cũng không phải là ý tồi.

Nơi ở mới của chúng tôi thậm chí còn có một chuồng ngựa nhỏ.

Vì anh ấy từng là người đánh xe ngựa nên có lẽ anh ấy cũng biết cách chăm sóc ngựa.

‘Ừm, không tệ.’

Có vẻ như đó là một ý tưởng khá hay nên tôi đã đề cập với Amelia và cô ấy đã phản hồi khá tích cực.

“Mỗi nhóm đều cần một người có vai trò riêng biệt. Nếu Auyen thấy ổn thì tôi không phiền.”

“Rokrok, còn anh thì sao? Anh nghe hết rồi phải không?”

“Tôi-tôi rất vinh dự! Nếu ngài giao phó việc này cho tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài, thưa Thuyền trưởng!”

Auyen cũng có vẻ thực sự hài lòng.

Vâng, theo quan điểm của anh ấy, có lẽ điều đó vẫn tốt hơn là nhốt mình trong phòng cả ngày.

‘Tôi sẽ triển khai kế hoạch này sau…’

“Chúng ta đã đến nơi rồi, Mister.”

Cách lái xe êm ái của Auyen khiến tôi ngủ thiếp đi, và trước khi kịp nhận ra, chúng tôi đã đến đích.

Đường phố chính của thành phố thương mại Commelby.

Một tòa nhà ba tầng tọa lạc tại một khu vực sầm uất chỉ cách Trung tâm Giao dịch Alminas 10 phút đi xe.

“…Tình trạng của tòa nhà tốt hơn nhiều so với tôi mong đợi.”

“Đúng không? Tôi cứ nghĩ đó sẽ là một tòa nhà rất cũ với mức giá thuê như vậy.”

Tòa nhà này thuộc sở hữu của Thương hội Melbes và được cung cấp cho chúng tôi với chi phí thấp theo một thỏa thuận trước đó.

Mục đích của ngôi nhà này là để làm trụ sở cho Clan Anabada. Tuy nhiên, vì chúng tôi chưa có nhân viên hành chính nên chúng tôi quyết định sống ở đây cho đến khi nhà của Gia tộc Jandel được hoàn thiện.

“Chúng ta chuyển hành lý trước đi, mọi người đều nhìn chằm chằm rồi.”

Có vẻ như tin tức tôi sắp chuyển đến đây đã lan truyền, vì người dân và các nhà thám hiểm gần đó đã tụ tập lại để theo dõi.

Sao, đây là lần đầu tiên bạn chứng kiến một quý tộc chuyển nhà à?

“Thở dài…”

Vì có bốn người nên chúng tôi đã hoàn thành việc chuyển đồ đạc trước khi ngày hôm đó kết thúc.

Tầng trệt được thiết kế không phù hợp để làm nơi ở, nên chúng tôi quyết định dùng làm phòng khách, trong khi Amelia và Erwin ở tầng hai, còn Auyen và tôi ở tầng ba.

À, nhân tiện, theo yêu cầu của Amelia, Auyen được xếp vào căn phòng cạnh cửa sổ…

“Một căn phòng có thể nhìn ra trục đường chính của Commelby… Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sống ở một nơi như thế này…”

Phản ứng của anh ấy có phần bất ngờ.

Tôi biết anh ấy sẽ rất vui khi được chuyển từ tầng hầm đến nơi có nhiều nắng, nhưng tôi không ngờ anh ấy lại xúc động đến vậy.

“Trước đây anh sống ở đâu?”

“Ở ngoại ô Ravigion.”

“Gần khu ổ chuột cạnh tường thành phố?”

“Đúng…”

Một thủy thủ, đặc biệt là người thuộc Clan thường xuyên cướp bóc, hẳn phải kiếm được khá nhiều tiền chứ?

Vì tò mò, tôi hỏi và Auyen giải thích rằng anh ấy bị đối xử gần giống như một nô lệ trong Clan đó và không được trả công xứng đáng.

“Vậy tại sao anh vẫn ở lại ở đó?”

“Có thể ngài không biết điều này, thưa Thuyền trưởng, nhưng những Clan như thế này khá phổ biến. Mọi người gia nhập mà không tìm hiểu rõ , và rồi không có cách nào thoát khỏi họ…”

Anh ấy nói rằng những quy định nội bộ, hợp đồng và tội ác chung mà họ phạm phải trong Mê cung đã trở thành xiềng xích giam cầm ông.

Kỳ lạ thay, tôi không cảm thấy có lỗi với anh ấy chút nào.

Dù sao, nạn nhân thực sự là những nhà thám hiểm vô tội đã bị chúng cướp bóc và giết hại.

“Từ giờ hãy làm tốt nhé. Tôi sẽ theo dõi anh.”

“T-tất nhiên rồi, Thuyền trưởng! Anh có thể tin tưởng ở tôi!”

Dù Amelia có nói thế nào đi nữa, tôi vẫn không thể tin anh ấy, thế nên tôi đã nhân cơ hội này để thuyết giảng cho anh ấy một giờ về những điều quan trọng trong cuộc sống.

“Những lời tôi nói đều là vì tốt cho anh, đừng coi nhẹ. Đàn ông phải kiên định như tôi. Hiểu chưa?”

“……Vâng.”

“To hơn.”

“Vâng! Thưa Thuyền trưởng!”

Tốt hơn nhiều rồi.

***

Ngay cả sau khi chuyển nhà, tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

“Không. Sân sau sẽ được dùng làm vườn.”

“Một khu vườn ư? Chẳng phải nó hữu ích hơn nhiều nếu dùng làm sân tập luyện sao?”

Trong khi Amelia và Erwin đang tranh cãi về cách trang trí ngôi nhà, tôi đã ra ngoài từ sáng sớm để giải quyết công việc.

Tôi đã nhận được tin nhắn từ Nữ Nam tước Thỏ.

Cô ấy nói có một vài lô đất đang rao bán đáp ứng được yêu cầu của tôi. Cô ấy đề nghị tôi đến trực tiếp để xem vị trí.

Cô ấy cũng có một lời phàn nàn nhỏ:

[……Tôi vẫn không hiểu tại sao anh lại muốn thành lập gia tộc ở Quận 7 thay vì Thủ đô. Vẫn chưa quá muộn để cân nhắc lại đâu.]

Nhưng tôi đã quyết định chọn Quận 7, nơi tôi quen thuộc.

Hơn nữa, mặc dù gia tộc Jandel là một gia tộc quý tộc nhưng người đứng đầu gia tộc lại là một nhà thám hiểm. Ở gần Dimensional Plaza sẽ thuận tiện hơn.

Xây dựng ở Thủ đô Đế quốc có lẽ chỉ có thể tạo ra một không gian chật hẹp, nhỏ bé mà thôi.

Ở Quận 7, tôi có thể xây một ngôi biệt thự ấn tượng hơn nhiều với cùng chi phí, nên đây có vẻ là lựa chọn hợp lý hơn.

‘…Được rồi, vậy là tôi đã có đất. Bây giờ tôi chỉ cần xây nhà thôi?’

May mắn thay, trong số những mảnh đất được đề cử có một lô đất mà tôi thích nên tôi đã quyết định ngay.

Tất cả những gì còn lại là tham khảo ý kiến của các kiến trúc sư tại Thương hội Melbes, vẽ bản thiết kế và bắt đầu xây dựng.

Tuy nhiên, phải mất ít nhất một năm mới hoàn thành.

‘Vậy thì công việc hôm nay đã hoàn thành.’

Tôi về nhà và ngủ thiếp đi. Ngày hôm sau, tôi đến thăm tiệm rèn của Dwarf để thúc đẩy tiến độ công việc và sau đó đến gặp Rotmiller với một đề xuất.

“…Anh nghiêm túc sao? Anh muốn tôi dạy kỹ năng trinh sát cho người Barbarian sao?”

“Tôi sẽ trả cho anh hậu hĩnh. Anh cũng không có việc gì khác phải làm, đúng không?”

“Có thể đúng là như vậy… nhưng nếu anh làm vậy vì lòng thương hại, tôi phải nói rằng, tôi không cần—”

“Anh đang nói gì vậy? Tôi không làm điều đó vì anh đâu; anh chỉ là người giỏi nhất cho công việc này thôi. Tôi đang cho anh một ủy thác đấy.”

Ban đầu, Rotmiller định từ chối vì nghĩ rằng tôi muốn giúp anh ấy, nhưng sau khi nhận ra rằng tôi thực sự cần sự giúp đỡ của anh ấy, anh ấy đã chấp nhận lời đề nghị.

“Vậy thì chúng ta cũng đi thẳng đến Thánh địa đi. Trưởng lão thứ hai sẽ giải thích cụ thể nội dung nhiệm vụ của anh. Nếu không thể giao tiếp tốt với Trưởng lão thứ hai, hãy đi tìm Văn phòng Hành chính.”

“…Văn phòng Hành chính?”

Rotmiller nhìn tôi như thể anh ta không thể tin rằng bộ tộc Barbarian lại có một thứ như thế, điều đó khiến tôi có chút thất vọng.

Thôi nào, đây đã là thời hiện đại rồi mà.

Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày…

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Vercil Gowland, người đã cắt đứt mọi quan hệ với Clan của mình, là người đầu tiên trong số các thành viên của đoàn thám hiểm gia nhập Clan Anabada.

“…Anh đang đề cử tôi làm phó thủ lĩnh à?”

“Ừ, có vẻ như cô sẽ làm tốt.”

“Có thể đúng là như vậy, nhưng… Tôi nghĩ tốt hơn là nên để vị trí phó thủ lĩnh trống vào lúc này. Nếu tôi đảm nhận vị trí đó ngay lập tức, sẽ có nhiều lời đàm tiếu.”

“…”

“Đừng lo, tôi sẽ làm mọi việc mà một phó thủ lĩnh phải làm, mặc dù chắc chắn sẽ có lúc tôi cần đến anh vì tôi không có chức danh đó.”

“Được rồi. Hãy làm theo cách đó. Cảm ơn.”

“Nhưng… anh thực sự muốn làm thế sao? Layer Lord?”

“Tôi phải làm vậy. Và cô cũng sẽ tham gia nữa.”

“……Ngay từ lần đầu tiên đã thực hiện một chuyến thám hiểm như thế này, không phải áp lực của tôi là quá lớn sao?”

“Cái gì, cô định nộp đơn khiếu nại lên hoàng gia hay gì à?”

“Thôi nào, trò đùa đó tệ quá.”

…

Sau khi Vercil chính thức gia nhập vào Clan, chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị nghiêm túc cho cuộc đột kích 5 người.

Thành thật mà nói, tâm trí tôi quá bận rộn để có thể tập trung.

‘Tại sao cô ấy vẫn chưa tới?’

Misha vẫn chưa tới.

Tên khốn Lee Baek-ho kia có định giữ lời hứa của mình không?

Cảm giác lo lắng dần dần xuất hiện, nhưng tôi không thể làm gì khác. Tất cả những gì tôi có thể làm là tiếp tục chờ đợi và giải quyết những gì đang ở trước mắt.

“Sáng nay anh lại ra ngoài à?”

“Hôm nay là ngày cuối cùng. Sau hôm nay, tôi sẽ được tự do cho đến khi Mê cung mở ra.”

“Vậy sao… Anh vất vả rồi.”

“Tôi có thể sẽ về muộn, vì vậy đừng chuẩn bị bữa tối. Tôi không muốn ăn đồ ăn lạnh như lần trước.”

Sau cuộc nói chuyện đó, tôi đi tới một bãi đất trống và xé tờ giấy mà Ravien đã bí mật đưa cho tôi lúc trước.

Vù vù—

Ngay sau đó, một vòng tròn ma thuật xuất hiện trên mặt đất và ánh sáng phát ra từ đó bao trùm lấy tôi.

“Đã lâu rồi nhỉ.”

“Đúng vậy.”

Đền Rồng, nơi tôi đã không ghé thăm trong nhiều năm.

Nhìn ông già đangngồi trên vị trí cao nhất, tôi tự nhắc nhở mình về những việc cần làm hôm nay.

‘Giao Trái tim của Sát Long Nhân và nhận phần thưởng.’

Đó là nhiệm vụ cuối cùng của tháng.