Trong số rất nhiều kỹ năng thuộc loại trực giác, có một vài kỹ năng mang theo thuộc tính “tiên tri”.

Ví dụ tiêu biểu nhất là [Needle of Regret]. (Kim châm hối hận)

Một kỹ năng từ Tinh chất cấp 1 có thể thu được từ Tầng Chín trở lên.

Hiệu ứng của nó rất đơn giản.

Trong trò chơi, khi bạn sở hữu kỹ năng này, mỗi khi một thành viên trong nhóm chết, dòng thông báo “Ký ức hối tiếc khiến thời gian quay ngược lại” sẽ xuất hiện, cho phép bạn khởi động lại từ điểm phân nhánh.

Ừm, có lẽ nó không hẳn là “tiên tri” thì phải?

Dù sao đi nữa, kỹ năng này – dù cực kỳ mất cân bằng – cũng có những giới hạn rõ ràng:

+ Nó chỉ kích hoạt khi người đồng hành đã chết ở trạng thái [Binding] với bạn.

+ Nó có thời gian hồi chiêu lên đến vài tháng, tính theo thời gian trong thành phố.

+ Chỉ có thể sử dụng tối đa ba lần.

+ Và nếu người chết là bạn, kỹ năng sẽ không kích hoạt.

Vậy nên…

“Vậy chắc chắn không phải là kỹ năng đó.”

Hiện tại chúng tôi đã không còn chịu ảnh hưởng của [Binding], và qua cuộc nói chuyện trước đó, có vẻ cô ấy đã dùng nó ít nhất hai lần. Vậy nên không thể nào là kỹ năng đó được.

“Kỹ năng hợp lý nhất… chắc là…”

Tôi nhanh chóng xác định được một ứng viên phù hợp:

[Prophet of Misfortune]. (Biết trước tai hoạ)

Một kỹ năng bị động cấp 6 cực kỳ khó có được.

Nếu bạn sở hữu kỹ năng này, nó sẽ kích hoạt ngẫu nhiên, và bạn sẽ nhận được những mẩu thông tin từ tương lai – như là gợi ý – thông qua nhật ký hệ thống.

Ví dụ như:

[Ánh mắt nhà tiên tri bị che phủ bởi một viễn cảnh u ám]

[Trong tương lai gần, Bjorn Jandel sẽ bị giết bởi thanh kiếm của Đội trưởng Dreadfear. Đừng mất cảnh giác chỉ vì hắn khuất tầm nhìn. Hắn sẽ không bao giờ từ bỏ việc truy đuổi các bạn.]

Và thay vì chỉ là vài dòng văn bản, ở nơi này, khi sử dụng kỹ năng đó, bạn sẽ được chứng kiến những sự kiện đó bằng chính đôi mắt mình.

“Hộc… hộc…”

“…Aynar, có phải cô đã nhìn thấy tôi chết không?”

“……”

Cô lại không trả lời.

Nhưng cái giật mình rất nhẹ đó đã nói lên tất cả.

“Vậy đó là lý do cô ấy liều mạng đến vậy…”

Tôi cắn chặt môi.

Dù có nói gì đi nữa, tôi cũng không thể thuyết phục cô ấy được.

Tất cả những gì tôi có thể làm lúc này, chỉ là—

“Rẽ trái.”

Dẫn đường cho cô ấy.

Và rồi—

Rắc.

Tôi nghiến chặt răng.

“Bethel—raaahhhhh!!”

Tôi chỉ còn biết bám chặt lấy lưng Aynar khi cô ấy lao vào đám lính bằng tay không.

Phập!

Một mũi tên xuyên vào chân cô ấy.

“Chết đi!”

Những mũi giáo sắc lẹm rạch qua da cô ấy, để lại những vết thương sâu hoắm.

Tôi không thể làm gì ngoài việc chứng kiến.

“Bắt được rồi! Mau…!”

“Uwaaaaaaaah!!”

“…Sức mạnh quái quỷ gì thế này!”

Aynar chỉ dừng lại sau một đợt xung phong liều chết kéo dài.

Không phải vì chúng tôi đã đến nơi, còn cách khá xa mới đến được lối vào hang, nhưng cô ấy đã kiệt sức. Cô ấy không thể tiếp tục chạy nếu còn phải bảo vệ tôi.

Bịch.

Vết thương chồng chất, tốc độ suy giảm, lính địch bắt đầu áp sát đã buộc Aynar phải kết thúc cuộc xung phong liều lĩnh ấy.

Và…

“Đừng lo… không sao đâu.”

Nói xong, cô ấy vung vũ khí đối đầu với những binh lính tràn vào như thủy triều.

Tôi chỉ còn biết ngồi dựa lưng vào tường, bất lực dõi theo bóng lưng ấy.

Một, hai, ba, bốn, năm, sáu…

Đến khi một chiếc rìu cắm vào cẳng tay Aynar – là bảy.

Mười ba, mười bốn, mười lăm, mười bảy…

Mười tám – khi một ngọn giáo xuyên qua vùng cổ.

Bốn mươi ba, bốn mươi bốn, bốn mươi lăm…

Bốn mươi sáu – khi một mũi tên găm vào mắt trái.

Bảy mươi mốt, bảy mươi hai, bảy mươi ba…

Theo thời gian, vô số thi thể chồng chất.

Một trăm.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm.

Dù người cắm đầy tên và máu tuôn xối xả, Aynar vẫn đứng vững, và binh lính do dự không dám tiến gần.

“…”

“…”

Dĩ nhiên, khoảnh khắc ấy trôi qua rất nhanh.

“Cô ta cũng mệt rồi! Đừng chùn bước!”

Bọn lính giẫm lên xác đồng đội, vung vũ khí lao tới lần nữa.

Một trăm ba mươi.

Aynar quay đầu lại, nói với tôi bằng giọng xin lỗi.

“Xin lỗi…”

“…”

“Sức mạnh của tôi… đang biến mất…”

Rồi Aynar ngã xuống trước người tôi.

Xoẹt, xoẹt, xoẹt!

Những âm thanh không nên xuất hiện đang phát ra từ cơ thể người bạn đồng hành của tôi.

Beepppp—

Cứ như một cơn ác mộng vậy.

Đầu tôi tê cứng, chóng mặt, buồn nôn.

Thịch, thịch, thịch –

Beeppplpp—!

Tiếng ồn dồn dập không dứt.

Và rồi, sau khoảng thời gian tưởng như vô tận—

Cơ thể tôi, vốn tê liệt và bị buộc phải chứng kiến tất cả—

—bắt đầu cử động.

…giật nhẹ.

[HP nhân vật đã giảm xuống còn 30%.]

[Trạng thái bất thường [Tê liệt] đã được giải trừ.]

Tôi vươn tay, chộp lấy bất cứ vũ khí nào trong tầm với.

Sau đó, đẩy xác Aynar ra, tôi đứng lên.

Vút!

Tôi vung vũ khí thật mạnh.

Binh lính giật mình, lùi lại một chút. Nhân cơ hội đó, tôi cõng Aynar lên lưng và bắt đầu chạy.

Giống như cô ấy đã từng cõng tôi.

“Uaaaaaaaaah—!!”

Tôi lao qua hang động đầy lính.

“Chặn hắn lại!”

Vũ khí loé sáng được chúng lên để chặn đường tôi. Mỗi bước tiến lại tạo ra thêm nhiều vết thương tích tụ trên cơ thể.

Nhưng tôi không né, cũng không chặn.

Miễn sao những lưỡi dao đó không nhằm vào Aynar, tôi chấp nhận hết, dựa vào sức chịu đựng của tanker mà xông lên.

Tôi không rõ mình chạy bao lâu—

[HP nhân vật giảm xuống dưới 15%.]

Cơ thể vừa mới hồi phục giờ lại tơi tả, nhưng tôi vẫn vượt qua vòng vây.

“Hộc… hộc…”

Cuối cùng, có một khoảng nghỉ ngắn.

Tôi vừa chạy, vừa kiểm tra tình trạng của Aynar.

“Aynar! Cô ổn chứ? Tỉnh lại đi! Đừng ngủ! Làm ơn—!”

Ngay lúc đó, tôi nghe một giọng nói yếu ớt bên tai.

“…B–jorn…”

“……!”

Vậy là cô ấy vẫn còn sống.

“T–tốt quá. C–cô mệt rồi, đúng không? Chỉ cần chịu thêm chút nữa thôi! Mười phút! Không, tám phút chắc là đủ rồi!”

Rồi chúng tôi sẽ ra khỏi hang.

Tôi không biết có đúng là điều kiện thoát khỏi nơi này không, nhưng với độ khó vô lý như thế, có lẽ chương tiếp theo sẽ có gì đó giúp hồi phục.

“Vậy nên—!”

Chỉ cần tin tôi thêm chút nữa—

Tôi định tiếp tục nói thì Aynar thì thầm.

“…Bỏ… lại…”

Cô ấy đang nói cái quái gì vậy?

Giọng cô ấy nhỏ và thều thào, khiến tôi tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng—

“Hãy để… tôi lại…”

…Tôi không nghe nhầm.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy giận dữ kinh khủng, nhưng không thể thốt ra những lời nặng nề với người đang hấp hối nên tôi quyết định phớt lờ.

“Cô mất máu nhiều quá nên đầu óc bắt đầu mê sảng rồi.”

“…”

“Vậy nên cứ nằm yên đi. Đó là tất cả những gì cô cần làm, hiểu chứ.”

Cô ấy không trả lời. Vì nghe theo lời tôi, hay vì không còn sức nữa, tôi không rõ.

Nhưng Aynar không nói gì nữa.

‘…Cô ấy không chết đấy chứ?’

Tôi nuốt khan, cố nuốt trôi nỗi lo.

Và cứ thế chạy, tim đập như muốn nổ tung.

Đằng xa, cửa hang lấp lánh ánh sáng hiện ra.

“Aynar! Aynar! Tỉnh lại đi! Chúng ta sắp ra ngoài rồi!”

“…….”

“Nói gì đi chứ!”

“…Cẩn… thận.”

Cô ấy đang nói gì vậy?

Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn sống. Như vậy là đủ.

Vậy nên—chỉ cần ra ngoài…

“……?”

Tôi đến trước cửa hang và khựng lại. Tiến gần, tôi đưa tay chạm vào lớp màng trong suốt.

Bằng cách nào đó—

Cộp.

Lối ra đã bị phong ấn bằng một bức tường vô hình.

“…………Đừng có đùa với tao.”

Nếu mục tiêu không phải là thoát thân, vậy thì là gì?

Chúng muốn tôi phải làm gì? Tạo ra một con boss không thể đánh bại rồi còn chặn đường rút lui?

“Vậy rốt cuộc… làm sao để vượt qua màn này…?”

Tôi có cảm giác chỗ dựa cuối cùng tôi bấu víu vừa sụp đổ trong lòng.

“B–bjorn…”

Nhưng tôi vẫn mỉm cười với Anyar.

“A–Aynar? Đừng lo! Tôi sẽ đập nát cái rào chắn ngu ngốc này ngay thôi!”

Thứ gì cản đường thì hãy phá hủy nó—đó là cách của người Barbarian.

Đùng! Đùng! Đùng!

Tôi đấm rào chắn trong suốt bằng tất cả sức mạnh của mình.

“B–Bjorn…”

Rào chắn chẳng suy chuyển chút nào, nhưng người Barbarian chưa bao giờ biết từ bỏ nghĩa là gì.

“D–dừng…”

Tay, chân, trán…

Tôi ném cả cơ thể vào rào chắn—húc vào bằng cả trọng lượng—

Đùng—!

Chẳng lẽ nó có thuộc tính “bất khả xâm phạm”?

Được rồi, chuyển sang kế hoạch B.

Tôi chuyển hướng sang bức tường bên cạnh.

Cửa có thể vững, nhưng tường thì chưa chắc. Biết đâu còn đường nào đó.

Vậy nên—

“Đủ… rồi…”

Đùng—!

“Đi… đi đi…”

“……”

“Trước khi… hắn đến…”

Tôi không thể nhịn được nữa.

Đùng—!

Tôi đập đầu vào tường trong tuyệt vọng.

Không hề nhẹ nhõm, ngực tôi vẫn nặng trĩu.

“Chúng kia rồi…!”

Binh lính lại xuất hiện sau lưng.

Sao chúng có thể nhanh đến vậy?

Tôi không kịp nghĩ. Chỉ cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và lao tới.

Rắc!

Tôi nghiền nát tên đầu tiên vào tường, đoạt vũ khí của hắn và bắt đầu cuộc đồ sát thực sự.

“Hắn là quỷ dữ!”

“Đừng rút lui!”

“Vì đế quốc…!”

Một, hai, ba, bốn…

‘Năm.’

Sáu, bảy, tám…

‘…Đếm tới bao nhiêu rồi nhỉ?’

Tôi không biết nữa, nên đếm lại từ đầu.

Một, hai, ba…

Crắc, crắc, crắc—!

Đến khi hoàn hồn lại, xung quanh tôi đã tĩnh lặng đến rợn người. Chỉ còn xác chết, không còn một hơi thở.

Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi quay lại.

“…Aynar.”

Tôi lao đến kiểm tra. May thay, cô ấy vẫn thở.

Rất nhẹ và nặng nề, như thể sắp tắt.

“Bjorn…”

Cảm nhận được tôi, Aynar mở mắt lờ mờ.

“…”

Tôi không biết nói gì.

Lẽ ra phải là “ổn rồi”, “đừng lo”, hoặc “sắp xong rồi”.

“Con trai… của Jandel… Bjorn.”

Nhìn tôi trống rỗng, Aynar yếu ớt mỉm cười.

“Người bạn… quý giá… của tôi…”

Cảm giác như bị một cây cọc lớn xuyên tim.

Người bạn quý giá…

“Anh… sẽ là… một chiến binh… vĩ đại…”

Một sự thật đau lòng hay một lời nói dối ngọt ngào.

Rất rõ ràng là ta nên đưa thứ nào cho một người hấp hối.

Nhưng…

“Người bạn quý giá”, hả…

Trước khi tôi kịp chọn, miệng tôi đã tự động bật lời—

Một lời thú nhận và xin lỗi cùng lúc.

“Tôi… không phải… người đó…”

Thực ra có một Bjorn Jandel khác ngoài kia. Tôi chỉ là một Ác linh đã chiếm lấy cơ thể của anh ta.

Phải, là thứ Ác linh mà cô bảo sẽ nghiền nát tại chỗ nếu gặp phải—

Chính là tôi.

Tôi cứ thì thầm như thế bên tai Aynar, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt đờ đẫn.

Cho đến khi tôi chợt tỉnh.

“……”

Aynar không còn thở nữa.

Đôi mắt cô ấy vẫn mở, nhìn vào tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận sự thật.

[Người hành hương thứ ba đã chết]

Aynar đã ra đi. Và ngay lúc đó—

[Tất cả chỉ số của người hành hương sống sót tăng +400]

Chỉ số của tôi lại tăng. Qua đó tôi hiểu được:

[Bạn là người sống sót duy nhất]

Vậy ra đây là cách tăng chỉ số…

Và rồi—

[Điều kiện đặc biệt – Liên kết hoàn hảo đã được đáp ứng.]

[Tất cả chỉ số được nhân 3]

[Hãy tiêu diệt Chúa tể Kinh hoàng, Dreadfear]

Hóa ra đó mới chính là chiến lược thật sự cho giai đoạn ẩn này.