Kế hoạch B.

Ngay khi nghe những lời đó, những tưởng tượng đáng ngại tràn ngập tâm trí tôi.

Nhưng ngoài điều đó ra.

“Vậy, mọi câu hỏi của anh đã được giải đáp chưa?”

“Ừ, hoặc ít hoặc nhiều.”

Sự thù địch của tôi đối với Lee Baek-ho đã giảm bớt.

Tốt hơn nên giao tiếp với một người thẳng thắn nói ra mong muốn của mình, thay vì người che giấu động cơ thầm kín đằng sau nụ cười.

“Anh sẽ không nói cho tôi biết về Kế hoạch B ngay cả khi tôi hỏi, đúng không?”

“Không. Em cần phải giữ lại ít nhất một lá bài chủ cho mình chứ, đúng không?”

Vâng, tôi đoán điều đó có lý…

Có chút thất vọng, nhưng tôi có thể chấp nhận mức độ bí mật này. Tôi cũng không nói với anh ấy mọi thứ về tôi. Cả hai chúng tôi đều đã trung thực hết mức có thể, và thế là đủ rồi.

“Vậy bây giờ em là kẻ thù hay đồng minh của anh?”

Tôi trả lời mà không suy nghĩ nhiều.

“Tôi nghĩ ‘cộng sự’ có lẽ là thuật ngữ phù hợp.”

“…Cộng sự?”

“Đúng vậy, cộng sự.”

Lee Baek-ho có vẻ tò mò về chính xác ý tôi muốn nói khi nói đến thuật ngữ đó. Vâng, luôn tốt khi làm rõ những điều như thế này.

“Tôi sẽ giúp anh về nhà.”

“Và đổi lại, em sẽ hỗ trợ anh bất cứ khi nào anh cần?”

“Cũng gần giống vậy.”

“Không tệ. Nhưng nếu ý kiến của chúng ta xung đột và mọi chuyện trở nên tồi tệ thì sao…?”

Giọng điệu của Lee Baek-ho có vẻ thận trọng khác thường, tôi chỉ cười khúc khích và nhún vai.

“Sau đó, chúng ta mỗi người một ngả. Có vấn đề gì to tát chứ? Tôi hy vọng điều đó không xảy ra, nhưng như anh đã nói, anh không bao giờ biết trước được điều gì sẽ xảy ra.”

“…Anh bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên về chuyện này.”

“Đúng vậy. Vậy nên cứ chuẩn bị Kế hoạch B hay gì đó đi. Dù sao thì tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là điều tự nhiên.

Và tôi nghĩ,

Bất kỳ ai không có kế hoạch cho điều đó sẽ là cộng sự tệ nhất.

“Cộng sự… Em thích cái tên đó. Hãy làm thôi.”

Lee Baek-ho, có vẻ hài lòng, đưa tay ra. Thành thật mà nói, cảm giác thật ngượng ngùng và sến súa.

Mặc dù cảm thấy rùng mình trong lòng, nhưng tôi vẫn bắt tay anh ấy.

“…Huyng, em nổi da gà rồi này.”

“Đừng. Tôi cũng vậy.”

Sau cái bắt tay nhanh chóng, chúng tôi ngả lưng vào ghế, nhìn nhau và cười khúc khích.

“Đáng lẽ chúng ta phải làm thế này sớm hơn chứ nhỉ?”

“Đúng vậy.”

Cảm giác tốt hơn tôi mong đợi.

***

Sau đó, Lee Baek-ho và tôi đã có nhiều cuộc trò chuyện.

Chủ đề chính tất nhiên là ‘Khu vực ẩn’.

“Hyung, nói cho em biết đi. Anh đã làm gì vậy?”

“Tôi không biết. Một số điều kiện đặc biệt đã kích hoạt nó, nhưng tôi không chắc tại sao.”

“Thật sao? Thật đáng tiếc, nhưng… ừm, có lẽ cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều ngay cả khi anh tìm ra điều kiện đó. Người ta chỉ có thể ghi lại thành tựu trên Bia đá Vinh quang một lần.”

“Thật sựao”

“Anh không biết sao? Anh thực sự biết rất nhiều về trò chơi nhưng không biết gì khác, hả…?”

Được thôi, tôi không thể làm gì khác được.

Có thời điểm tôi gần như sống trong thư viện, nhưng tất cả những gì tôi có là những thông tin công khai mà bất kỳ ai cũng có thể biết được.

“……Được rồi, vậy là xong rồi, anh, em đi đây.”

Sau khi trò chuyện một lúc, đã đến lúc Lee Baek-ho phải đăng xuất.

“Này, nếu đã đến nước này, sao chúng ta không gặp nhau ở thành phố nhỉ?” Tôi hỏi anh ấy.

“Em cũng muốn thế. Nhưng em sẽ không thể đi trong một thời gian. Em đang định ra ngoài một chút.”

“…Ra ngoài, nghĩa là bên ngoài tường thành?”

“Ừ. Cuối cùng em cũng tìm được lối thoát. Anh sẽ không tin được là em đã tìm kiếm nó trong lòng đất của thành phố lâu đến thế nào đâu.”

Đợi đã, nghe có vẻ đây là thông tin quan trọng.

Tôi yêu cầu anh ấy kể cho tôi nghe, và Lee Baek-ho miễn cưỡng gật đầu.

“Em không thể giải thích ở đây, nhưng em sẽ gửi một lá thư đến nhà anh trước khi tôi đi, kèm theo chỉ dẫn.”

“Cảm ơn.”

Có phải đây là lý do tại sao có một người chơi có kinh nghiệm bên cạnh lại tốt không? Tôi vừa bất ngờ có được con đường thoát khỏi vương quốc.

Vậy, quay lại vấn đề chính.

“Nhưng tại sao anh lại muốn ra ngoài?”

“Auril Gavis. Em có cảm giác ông già đó có thể ở ngoài đó.”

“…?”

“Vì vậy, em muốn tìm ông ta. Nếu là ông ta, có lẽ ông ta sẽ có hầu hết câu trả lời cho những câu hỏi của em.”

Đúng rồi, tôi cũng định hỏi Baek-ho về ông già đó.

Với mối quan hệ mới này, có lẽ anh ấy sẽ chia sẻ nhiều chi tiết hơn.

Ờ thì… Lần sau tôi có thể hỏi anh ấy.

“Được rồi, em đi đây, Hyung. Gặp lại anh vào tháng sau nhé!”

“Được thôi. Nếu tìm thấy ông ấy, hãy cho tôi biết.”

“Hiểu rồi!”

Sau khi Baek-ho rời đi, tôi nhìn chằm chằm vào lò sưởi cho đến khi Hyun Byeol quay lại.

“Hôm nay em quay trở lại muộn nhỉ?”

“Anh nghĩ là em chỉ đứng ở bên ngoài thôi sao?”

Ừm… cô ấy không phải vậy sao?

Cô ấy thường vào ngay khi anh ta vừa ra ngoài…

“Nhân tiện… Trông anh có vẻ vui vẻ nhỉ?”

“Hả?”

“Trông anh như thể đã giải quyết được vấn đề gì đó. Biểu cảm của anh đấy.”

Tôi không xác nhận hay phủ nhận, nhưng Hyun-byeol mỉm cười và nằm xuống ghế sofa.

Tôi không biết phải nhìn vào đâu.

“Hyun-byeol… Em đang mặc váy kìa…”

“Thế thì sao? En đang đi tất chân.”

“Ờ…”

Như vậy được không?

Cảm thấy có phần bị thuyết phục, tôi sững người khi Hyun-byeol cười khúc khích.

“Thật sự, anh luôn lo lắng về những điều kỳ lạ nhất. Ngay cả bây giờ.”

Sau đó Hyun-byeol lấy một cuốn sách từ trên không trung và bắt đầu đọc.

“Cuốn sách này là gì? Em lấy nó ở đâu?”

“Anh không biết sao? Nó đang thịnh hành lắm đấy.”

“…?”

“Anh biết về cửa hàng GP bán mỹ phẩm và các thứ khác, phải không?”

“Ừ, anh biết chuyện đó.”

Ghostbusters là một cộng đồng cho phép trả phí để tùy chỉnh. Có rất nhiều tính năng tiêu tiền – chủ đề phòng chat, vật phẩm trang trí. Tất nhiên, tôi chưa bao giờ sử dụng bất kỳ tính năng nào trong số đó.

“Cuốn sách này là một phần của những thứ đó.”

“Vậy là không có gì trong đó sao?”

“Không, có đấy. Bài viết này do một người từng viết trên bảng tin miễn phí. Nó trở nên phổ biến đến mức người quản lý quyết định xuất bản thành sách.”

“Ồ… thú vị quá. Có hay không?”

“Anb muốn xem không? Em có một bản sao nữa.”

“Được, đưa cho anh.”

Tôi lấy quyển sách từ Hyun-byeol và bắt đầu đọc. Đó là một tiểu thuyết giả tưởng hiện đại và khá hấp dẫn ngay từ đầu.

Nhưng thật khó để tập trung.

Điều này làm tôi phát điên.

Bởi vì Hyun-byeol cứ liên tục cựa quậy chân.

“Cứ thư giãn đi. Chân em chỉ bị tê thời.”

“Làm sao em biết?”

“Điều đó đang được viết ngay trên huôn mặt của anh.”

Tôi thậm chí còn không thể suy nghĩ trước mặt cô ấy.

Sau đó, tôi quay lưng lại với Hyun-byeol và tiếp tục đọc sách, tiếng lật trang sách lấp đầy sự im lặng.

“Oppa.”

“Sao cơ?”

“Đến giờ rồi, anh không định ra ngoài sao?”

“À…”

Tại sao cuốn tiểu thuyết này lại thú vị đến vậy?

Trước khi tôi kịp nhận ra thì đã đến lúc cuộc họp bàn tròn bắt đầu. Tôi nhanh chóng xin lỗi Hyun-byeol, chào tạm biệt và chạy vội đến Hội bàn tròn.

Tôi đang mặc bộ đồ màu xanh navy thường ngày với chiếc mặt nạ sư tử che phủ khuôn mặt.

Vừa kịp giờ, tôi đi qua hành lang. Khi tôi đến, đã có tám thành viên ở đó từ trước.

“À, ngài đây rồi, ngài Sư Tử. Pssit.”

Chú hề chào tôi đầu tiên, tiếp theo là những cái gật đầu của Cáo, Trăng Lưỡi Liềm, Sừng Hươu, Nữ Hoàng, Bướm, Sói…

‘Tám người?’

Ngay lúc tôi đang nghĩ về người mới đến từ cuộc họp trước, Black xuất hiện qua cánh cửa dẫn đến bàn tròn.

(Dịch giả-kun : chỗ này là hint của tác giả đấy, để xem có ai đoán được không.)

“Rất vui được gặp cô, Black…”

Goblin ngồi bên cạnh cô ấy cố gắng tỏ ra thân thiện, nhưng Black chỉ khoanh tay và lờ anh ta đi.

Cô ấy khá thái độ nhỉ?

Dù sao đi nữa, tôi cũng ngồi vào chiếc ghế trống của mình, và ngay lúc đó, cánh cửa của Hội Bàn Tròn đóng sầm lại.

“Cả mười người chúng ta cùng nhau… Có vẻ hơi lạ khi có nhiều người như vậy.” Nữ Hoàng lẩm bẩm, phá vỡ sự im lặng.

“Nữ Hoàng, chỉ có cô mới cảm thấy như vậy thôi.” Trăng Lưỡi Liềm nhẹ nhàng đáp lại.

“Ý anh là anh không có cảm giác tương tự sao?”

Thay vào đó, Sói—một trong những “cựu tháng viên trở về”—đã trả lời.

“Ha ha! Hồi xưa khi Master còn ở đây, chúng tôi có hơn hai mươi người! À, những ngày đó—”

“Anh vẫn nhớ sao, lúc đó không phải anh quá bận nịnh nọt Master sao? Pssit.”

“…..”

“Chú Hề, tương tự như những gì anh đang làm với ông Sư Tử bây giờ phải không?”

“Psiit! Nghe người đã bị một NPC Fairy mê hoặc quên mất mình kà ai nói kìa. Vậy khi nào ngươi sẽ đến tìm ta? Không muốn trả thù nữa sao?”

“Wow! Hai người là kẻ thù không đội trời chung à? Nghe có vẻ thú vị quá! Mời tôi khi hai người đấu tay đôi nhé!”

“Pssit, tất nhiên rồi. Cô Bướm ạ.”

Ugh, với nhiều người thế này thì thật là hỗn loạn.

Tôi liếc nhìn Cáo, cô ấy nhận ra ánh mắt của tôi và chen vào một cách nhẹ nhàng. “Vì mọi người đều đã ở đây… Chúng ta sẽ bắt đầu chứ?”

“Haha, vậy thì làm vậy đi. Chúng ta cũng không tụ tập ở đây chỉ để nói chuyện phiếm.”

Sau đó, sự náo loạn cuối cùng cũng lắng xuống. Theo quy tắc bất thành văn của Hội Bàn Tròn, ánh mắt của mọi người tự nhiên hướng về người ngồi bên cạnh tôi.

Rốt cuộc, chiếc ghế này luôn được ngồi đầu tiên.

“Có vẻ như đây là lần đầu tiên Nữ Hoàng bắt đầu phải không?”

“Thật vậy. Tôi không ngờ mọi người lại chen chúc nhau ở đó.”

Nữ hoàng, ngồi cách tôi ba ghế, thở dài và bắt đầu lượt của mình.

“Chủ đề được quan tâm nhiều nhất hiện nay, đúng không? Tôi sẽ nói về điều đó. Bia đá Danh vọng đã được tạo ra bởi Đại hiền giả Diphlun Graundel Gavrilius.”

Mặc dù thông tin này là đúng sự thật và hơn một nửa số người có mặt ở đây không biết về nó, nhưng nó đã ngay lập tức vấp phải sự phản đối.

“Ai làm ra nó thì có quan trọng không? Pssit.”

“Hehe, đúng rồi. Ông ta thậm chí còn không phải là pháp sư.”

“Hầu hết các hiện vật kỳ lạ hoặc bí ẩn trên thế giới này đều được cho là có liên quan đến người đàn ông đó.”

Nữ Hoàng hẳn đã lường trước được phản ứng dữ dội này, vì vậy cô ấy không phản ứng mạnh mẽ. Thay vào đó, cô vẫn bình tĩnh tiếp tục bổ sung thêm chi tiết.

“Vậy thì thế này: có một ghi chép đáng tin cậy cho thấy rằng chính Bia đá Danh vọng nắm giữ một bí mật—một sự sắp xếp do Gavrilius để lại, nói cách khác là cái được gọi là ‘mảnh ghép ẩn’.”

Một mảnh ghép ẩn…

“Ồ, cũng không tệ.”

Các thành viên có vẻ cho rằng điều đó đủ hợp lý nên họ chuyển sang người tiếp theo.

“Tháng sau, hội nghị thượng đỉnh của các bộ tộc sẽ được tổ chức. Và đã xác nhận rằng người đứng đầu Tháp Ma pháp sẽ đại diện cho loài người.”

Nếu chỉ xét đến thời điểm diễn ra hội nghị thượng đỉnh của các bộ tộc thì có lẽ vẫn chưa đủ, nhưng việc nhắc đến đại diện của loài người đã cho phép Trăng Lưỡi Liềm hoàn thành lượt của mình mà không có vấn đề gì.

‘Người đứng đầu Tháp Ma Pháp là đại diện của loài người…’

Tower Master là đại diện của loài người…

Tôi là tù trưởng của bộ tộc mình, nhưng tôi thậm chí còn chưa từng nghe nói đến cái gọi là “hội nghị thượng đỉnh của các bộ tộc” này. Làm sao anh ấy lại biết trước được?

Đây hẳn là vấn đề về tầm ảnh hưởng.

Ngoại trừ người Barbarian, tất cả các bộ tộc khác đều có mối quan hệ với hoàng gia. Không phải ngẫu nhiên mà các gia tộc của Melbes nhận được sự ủng hộ từ quê hương của họ.

“Misha Karlstein đã gia nhập Clan Anabada”.

Thông tin này được Cáo đưa ra khi cô là người có lượt thứ ba. Việc đột nhiên nhắc đến một cái tên wuen thuộc khiến tôi hơi rùng mình, nhưng điều đó không hề khó chịu.

‘Rốt cuộc, điều này sẽ sớm trở thành kiến thức phổ biến. Cô ấy hẳn đã nghĩ rằng sử dụng nó theo cách này là tốt nhất.’

Quả thực, đó không phải là một phán đoán tồi.

Xét về mặt khách quan, đó không phải là thông tin tình báo có giá trị cao, nhưng không có thành viên nào đưa ra phản đối.

Mặc dù tôi thấy xấu hổ khi nói điều này, nhưng tên tôi là một thứ rất có sức nặng.

“Vậy thì, người phụ nữ đó…”

“Không phải cô ấy đang làm việc với Lee Baek-ho sao? Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.”

“Pssit… Cáo, cô toàn gây bất ngờ nhỉ. Ngay cả tôi cũng không biết điều đó,” Chú Hề càu nhàu.

Sau lượt của Cáo, đến lượt của Goblin, rồi đến Black, rồi Sừng Hươu—nhưng không có tin tức nào của họ thực sự gây sốc.

Về cơ bản, tôi lắng nghe như thể tôi đang xem một chương trình phát sóng tin tức nào đó—cho đến khi—

“Heheh, những gì tôi muốn nói cũng tương tự như những gì Cáo đã chia sẻ…”

Bướm đột nhiên im bặt, và cơ thể tôi phản ứng trước cả khi tâm trí tôi làm vậy.

“Đó là về Misha Karlstein, người phụ nữ đó.”

Cái gì?

Có chuyện gì với cô ấy sao?

Đúng lúc tai tôi dựng lên, Butterfly cười ranh mãnh và nói thêm.

“Cô ta là kẻ phản bội.”

Tai tôi có thể nghe thấy những điều cô ta vừa nói, nhưng não tôi không thể xử lý được thông tin này.

Kẻ phản bội? Có thể là từ góc nhìn của Lee Baek-ho không?

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Bướm đã làm sáng tỏ,

“À, tất nhiên rồi, đó là theo góc nhìn của Bjorn Jandel.”

Đây là chuyện vớ vẩn gì thế?

Mặc dù không tin điều đó, ánh mắt của tôi vẫn vô thức liếc nhìn về viên ngọc trên chiếc bàn tròn.

Vù.

Viên ngọc đó đang lặng lẽ tỏa ra ánh sáng màu xanh lục.