Alluva Raven lại quay lưng đi.

Cho đến tận lúc cô quay đi, người đàn ông đó vẫn nhìn chằm chằm vào cô.

Với đôi mắt cô đơn và đáng thương.

“……”

Cô cảm thấy như thể có thứ gì đó sắc nhọn đang đâm vào tim mình.

“Sao anh ấy lại làm biểu cảm đó chứ… Mình mới là người bị phản bội mà…”

Ác Linh là kẻ thù của toàn thế giới.

Cô đã được dạy điều đó từ khi còn nhỏ và đã chứng kiến vô số ví dụ khi lớn lên.

Anh ấy nói anh ấy cứu cô vì cô đang gặp nguy hiểm?

“…Điều đó không thể nào là sự thật…”

Cô buộc mình phải lắc đầu.

Cô lờ đi âm thanh trong tim mình, ép bản thân tin tưởng những ‘sự thật’ đã được khắc sâu vào trong tâm trí cô từ khi còn bé.

Cô tự nhủ rằng người đàn ông đó chỉ đang nói điều anh ta muốn cô tin thôi.

Anh ta hẳn phải có động cơ ẩn giấu nào khác và cô không nên để bị lừa dối bởi điều này.

Trong khi suy nghĩ như vậy, cô bước những bước nặng nề về phía trước.

Tap.

Mỗi một bước chân rời xa song sắt, ký ức về cuộc phiêu lưu của họ lại hiện về trước mắt cô như một chiếc đèn kéo quân.

Sự khởi đầu là khi cô lần đầu gặp anh tại Lâu đài Máu.

[Tên khốn đó là sao vậy?! Tại sao lại có ma cà rồng ở nơi này…?]

[Đừng than vãn nữa và chạy đi, Dwarf.]

Một ma cà rồng xuất hiện như một Thủ Vệ Giả ở Khe nứt của Tầng Một.

“Nước thánh mà anh ấy dùng ở lúc cuối… chắc hẳn anh ấy đã biết về nó từ trước vì dù sao anh ta là một Ác Linh.”

Cuối cùng thì nó lại thành ra như thế này.

Khi cô nhìn lại từng kỷ niệm quý giá, đằng sau chúng là cảnh cô bị lừa dối và bị lợi dụng.

Với anh ta, cô hẳn trông thật ngốc nghếch và dễ dãi.

Tap.

Tất nhiên, cuối cùng cô vẫn nợ anh mạng sống của mình ở Lâu đài Máu đó.

Nhưng Raven phủ nhận nó một cách lạnh lùng.

“…Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta đã hy sinh bản thân để cứu cô.”

Nếu không đánh cược tất cả thì anh ấy cũng sẽ chết.

Vì vậy, người đàn ông đó phải liều vì mạng sống của chính mình và chiến đấu.

Tap.

Cảnh tiếp theo hiện lên trong tâm trí cô là khi họ bị mắc kẹt trong hang pha lê ở Tầng Một.

Khi các hiệp sĩ và Clan lớn sử dụng họ như những quân cờ hy sinh và trốn thoát qua [Dimension Gate], để họ lại trong một tình huống vô vọng.

Ngày mà người đàn ông ấy trở thành anh hùng của thành phố.

[“Vậy thì anh muốn chúng tôi làm gì!”]

[“Tôi nói lại lần nữa—! Mọi người, dừng lại—!!”]

Người đàn ông bướng bỉnh đó đã lên tiếng, và nhờ nỗ lực của anh, những nhà thám hiểm đang chĩa kiếm vào nhau đã cùng hợp sức lại.

Và sự đột phá đã bắt đầu.

[Chết tiệt, chuyện này làm tôi phát điên mất.]

[Tôi, tôi không thể đi xa hơn được nữa. Tôi xin lỗi]

Ngay cả khi những chiến binh đã vô số lần vượt qua ranh giới tử thần đều gục ngã và mất đi ý chí tiến về phía trước, người đàn ông này vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

[“Bethel—raaaaaa!!”]

Anh đã tình nguyện đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nhất ở những nơi hiểm trở nhất, chiến đấu một cách tuyệt vọng hơn bất kỳ ai để mang lại hy vọng cho mọi người.

Nhưng Raven vẫn phủ nhận điều đó.

“Cũng vậy… anh ấy làm vậy vì anh ấy cần phải sống sót… Chỉ có thế thôi…”

Cô bước thêm một bước nữa.

Tap.

Với mỗi bước cô rời khỏi song sắt, những ký ức về khoảng thời gian bên anh, những hành động tử tế lớn và nhỏ mà anh dành cho cô lại ùa về.

Mỗi lần như vậy, Raven đều tự nhủ,

‘Việc này không khó đến thế.’

‘Anh ấy không liều mạng vì điều đó.’

‘…Mình cũng đã giúp anh ấy rất nhiều.’

Cô ấy có thể bác bỏ hầu hết chúng theo cách đó.

Nhưng…

[Anh… vì tôi mà đi đến tận đây sao? Xuyên qua ngọn lửa kia?]

[Tôi chỉ đang đi dạo thôi.]

Ngày Thủ đô bị thiêu rụi.

[Anh-anh đang làm gì thế? Anh thực sự định nâng cả con tàu này sao…?]

[Aaaaaargh!!!]

Lúc anh ấy ở lại Đảo Farune để chiến đấu với kẻ thù trong khi đưa những đồng đội của mình rời đi.

Và chỉ mới cách đây một thời gian ngắn…

[Lưng… lưng của anh…!]

Anh ấy dùng toàn bộ cơ thể mình để chặn đòn ma pháp nhắm vào cô.

‘Nhưng… những điều đó có thực sự chỉ vì bản thân anh ấy không?’

Raven đã sớm nhận ra.

Dù cô có cố gắng phủ nhận thế nào đi nữa thì việc tự lừa dối bản thân đang ngày càng trở nên khó khăn hơn.

‘Điều đó là không thể nào…’

Mặc dù tình hình rất cấp bách, cô vẫn nhớ rất rõ.

Ngay cả khi anh quằn quại vì đau đớn với những đường gân nổi lên trên cổ, người đàn ông đó vẫn cẩn thận giữ cô bên dưới mình để cô không bị thương.

Không còn ý nghĩa gì khi tự lừa dối mình nữa.

Cho dù cô có cố gắng phủ nhận điều đó bao nhiêu lần đi chăng nữa, thì trái tim cô vẫn chỉ đưa ra một kết luận duy nhất.

[Raven, cô đang gặp nguy hiểm. Đó là lý do tại sao tôi cứu cô.]

Những lời đó hoàn toàn là sự thật.

****

Kẽo kẹt.

Bên kia song sắt, cánh cửa ở cuối hành lang đã đóng lại.

“Cô ấy đi rồi.”

“Đúng vậy….”

Cuối cùng, Raven đã rời đi.

Điều đó có nghĩa là tôi phải từ bỏ hy vọng rằng cô ấy có thể quay lại để mở cửa phòng giam—

“Erwin.”

Hửm?

Tôi nhìn sang bên cạnh và thấy Erwin, đầu cô ấy cúi thấp nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

“…Anh là một Ác Linh?”

À, thì ra đó là lý do tại sao cô ấy lại im lặng như vậy.

Cô ấy hẳn đã bị sốc vì chuyện này.

Điều đó có thể hiểu được. Theo quan điểm của cô ấy, tức giận là điều tự nhiên.

Rốt cuộc, mọi thứ trông có vẻ như tôi không đủ tin tưởng cô ấy để kể cho cô ấy nghe về chuyện đó.

“Erwin, bình tĩnh nào. Tôi sẽ giải thích—”

“Nhưng cô ta biết, còn em lại là người duy nhất không biết?”

“Đó là, ừm, bởi vì—”

“Em đã nói với anh là em có thể chấp nhận mọi thứ. Em đã nói thế! Vậy tại sao em lại là người duy nhất mà anh không nói sự thật? Có phải vì anh không tin tưởng em không? Em phải làm gì thì anh mới tin em?”

Trời ạ, tôi nghĩ đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy tức giận như vậy…

Tôi liếc nhìn Amelia, thầm cầu xin sự giúp đỡ, nhưng cô ấy chỉ nhún vai và tránh giao tiếp bằng mắt.

Đây là chuyện của tôi nên tôi phải tự giải quyết phải không?

‘Dù sao thì, điều đáng mừng là… ít nhất cô ấy có vẻ không quan tâm đến việc tôi là một Ác Linh…’

Có lẽ là vì vừa nhìn thấy Raven rời đi, không thể chấp nhận được việc tôi là một Ác Linh. Nhìn thấy Erwin đang giận dữ lúc này, tôi chỉ cảm thấy một sự nhẹ nhõm, thậm chí là biết ơn.

Well, từng việc một thôi nào.

‘Làm sao tôi có thể làm cô ấy bình tĩnh lại đây…?’

Câu trả lời đã đến khá nhanh.

“Rốt cuộc thì người phụ nữ Raven kia là ai? Anh đã giữ bí mật một cách tuyệt đối với em! Nhưng anh lại mạo hiểm mọi thứ, thậm chí còn tiết lộ danh tính của mình, chỉ để bảo vệ cô ta—!”

Nắm chặt.

“…?”

Trước khi Erwin kịp trở nên kích động hơn, tôi đã nắm lấy cổ tay cô ấy.

Và sau đó…

“Erwin, nếu cô là người bị tấn công, tôi cũng sẽ hành động như vậy.”

Tôi nói một cách chân thành.

Bởi vì thực sự nếu là Erwin thay vì Raven, tôi cũng sẽ làm điều tương tự.

Điều đó có khó tin đến vậy không?

“N-Nói dối… Anh thậm chí còn không nói với em điều đó… Anh hẳn đang nghĩ cô ta đáng tin cậy hơn em.”

“Cái gì…? Tại sao cô lại nghĩ vậy?”

“Bởi vì… v-vì Tinh chất của em. Bởi vì em hấp thụ những Tinh chất đó… và mọi người đối xử với em như thể em bị điên….”

Đợi đã, cô ấy đã nghĩ như vậy từ đầu sao?

Có vẻ như Erwin đang phải đấu tranh với rất nhiều sự tự ti và bất ổn nội tâm.

“Erwin, điều đó hoàn toàn không đúng.”

“Vậy… tại sao anh lại giấu riêng em….”

Ugh, tôi đã bảo là tôi sẽ giải thích rồi mà, phải không?

Tôi thở dài trong lòng và lên tiếng.

“Bởi vì tôi muốn bảo vệ cô.”

Không hiểu sao câu trả lời lại đến từ phía Amelia.

“Tái chế hả? Hợp lý đấy.”

Không giúp đỡ thì đừng có làm phiền chứ!

(P/s1 : Tra nam, rác)

(P/s2 : Tái chế =))), nhận xét đỉnh vl)

Bỏ qua lời nói vô nghĩa của cô ấy, tôi quay lại nhìn Erwin. Sau một lúc, cô ấy mới kịp phản ứng lại.

“Hả? Cái-Cái gì cơ?”

Một cơn run rẩy nhẹ truyền khắp cơ thể cô ấy.

“Anh… ý anh là anh đang bảo vệ em sao?”

Được rồi, giọng nói của cô ấy đã bình tĩnh lại một chút…

Lo lắng cô ấy có thể hiểu lầm hoặc lại đưa ra kết luận, tôi nhanh chóng tiếp tục.

“Cô thấy Raven đã hỏi Amelia những câu hỏi kia, phải không?”

Ngay cả với món quà của Auril Gavis, tôi cũng không thể ngăn cản những vật phẩm như vậy. Đó là lý do vì sao tôi muốn hạn chế số người biết về nó.

Chắc chắn, một phần là để bảo vệ bản thân tôi, nhưng không chỉ vì tôi.

“Nếu danh tính của tôi là một Ác Linh khiến tôi rơi vào tình huống khó khăn, tôi muốn đảm bảo rằng cô sẽ không bị liên lụy. Nếu cô không biết, cô sẽ là nạn nhân. Nhưng nếu cô biết và vẫn giúp đỡ, cô sẽ bị coi là đồng phạm.”

“….”

“V-Vậy ý anh là anh quan tâm đến em hơn người phụ nữ Rainweilz đó sao…? Anh giấu em… để bảo vệ em?”

“Ừm….”

Tôi vô thức liếc nhìn Amelia.

Cô ấy khẽ cười và gật đầu như muốn nói: ‘Có gì phải do dự chứ?’

Cô ấy lúc nào cũng đáng tin cậy.

“Đúng vậy, đó là lý do vì sao tôi giữ bí mật với cô.”

“Em biết mà!”

Khi tôi xác nhận, Erwin vui mừng khôn xiết và nắm chặt tay tôi.

Sau đó, cô ấy tự hào đứng thẳng vai và liếc nhìn qua một phía khác với khóe miệng nhếch lên.

Cô ấy vừa nhìn về phía Amelia.

“…Ánh mắt đó hơi khó chịu đấy.”

Amelia cau mày, nhưng Erwin không quan tâm và quay lại chú ý đến tôi.

“Mister, em rất cảm kích vì suy nghĩ đó… nhưng xin đừng làm thế nữa. Anh muốn em trốn thoát một mình và bỏ anh lại sao? Không đời nào em lại muốn thế đâu.”

Erwin nói vậy và liếc nhìn thoáng qua phía sau song sắt nơi Raven vừa rời đi.

“Không giống như người phụ nữ kia, người thậm chí không biết ơn mặc dù đã được cứu nhiều lần, em thì khác.”

Ồ, thế à…

“Vậy thì hãy tin em! Được chứ?”

“Được rồi…”

Khi mọi chuyện lắng xuống, Amelia, người vẫn đang theo dõi, đã tham gia vào cuộc trò chuyện và thay đổi chủ đề.

“À mà này, bây giờ anh định làm gì?”

À, cái đó…

Đã đến lúc phải chuẩn bị.

“Đầu tiên, chúng ta hãy thu dọn đồ đạc đã.”

“Đồ đạc?”

“Chúng ta không thể bỏ lại trang bị của mình.”

Tôi đi đến nơi tôi cất giấu những vật phẩm tôi đã cướp được từ Người giữ ngọn hải đăng. Cúi xuống, tôi gom các trang bị vào một chiếc áo choàng đang trải rộng. Sau đó, tôi buộc nó lại như một bó, quấn quanh cổ và buộc chặt.

Tôi gọi đó là Chế độ Barbarian Người bán hàng rong.

Tôi sẽ mang nó theo như thế này và cất nó vào một không gian phụ nào đó nếu có cơ hội.

“Nếu anh đã đóng gói xong, hãy cho tôi biết anh sẽ làm gì bây giờ. Anh hẳn đã có một kế hoạch.”

Amelia hỏi lại và tôi chia sẻ Kế hoạch B mà tôi đã vạch ra trong đầu.

Tôi luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ, chờ đợi thời điểm thích hợp.

Ai biết được đã bao nhiêu thời gian trôi qua như thế.

Kẽo kẹt.

Cánh cửa cuối hành lang mở ra với âm thanh đặc trưng.

Và sau đó…

Tap.

Raven lại xuất hiện một lần nữa.

Lần này vẫn đơn độc.

“Không có ai ở bên cạnh cô ta.”

“Cô ta đang định làm gì vậy? Đến giờ chắc cô ta phải báo cáo với cấp trên rồi.”

Amelia và Erwin chuẩn bị vũ khí, nhìn chằm chằm vào phía bên kia song sắt.

Raven dừng lại, có vẻ như cô ngạc nhiên trước thái độ thù địch của họ.

“Tại sao cô lại ở một mình?”

Tôi hỏi và Raven trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Tôi đến để kiểm tra.”

Chúng tôi cách nhau khoảng bảy mét, và giọng nói của cô ấy vang vọng khắp hành lang, khiến khoảng cách dường như càng rõ rệt hơn.

“Kiểm tra cái gì?”

Tôi hỏi nhưng Raven vẫn im lặng.

Thay vào đó, cô ấy tiếp tục bước tới, dần dần thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Tap, tap.

Khi Raven tiến gần đến song sắt hơn, biểu cảm của cô ấy vốn ẩn trong bóng tối dần xuất hiện dưới ánh đèn.

Đó là sự pha trộn phức tạp của những cảm xúc khó có thể diễn tả thành lời.

Nhưng có một điều rõ ràng.

“…Cô không báo cáo sao?”

Tôi hỏi lại để xác nhận, nhưng một lần nữa, Raven không nói gì cả.

Tap, tap.

Bước chân của cô ấy không dừng lại.

Lúc này khoảng cách giữa chúng tôi không còn nhiều nữa, chỉ còn những thanh sắt chắn đường mà thôi.

“……”

“……”

Raven nhìn tôi qua song sắt bằng đôi mắt xanh trong veo, và tôi đáp lại ánh nhìn đó mà không nói một lời.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua như thế này?

Leng keng.

Raven lặng lẽ rút chìa khóa từ trong áo khoác ra.

Điều gì có thể gây ra sự thay đổi như vậy ở cô ấy?

Chỉ mới đây thôi, cô ấy còn dựng một bức tường và không chịu nghe một lời nào tôi nói.

‘Liệu có phải là… một cái bẫy không?’

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Cô ấy biết sức mạnh của chúng tôi nên có thể đã giả vờ giúp chúng tôi lúc này và sau đó bắt chúng tôi sau khi về thành phố.

Vì thế…

“Tại sao lại thay đổi đột ngột thế?”

Tôi hỏi trực tiếp.

“Việc cô sắp làm có nghĩa là phản bội tất cả những người đi theo cô.”

Ngay cả khi tôi hỏi, tôi vẫn tập trung vào mắt Raven.

Nếu cô ấy nói dối, đôi mắt cô ấy sẽ tiết lộ điều đó.

Nhưng Raven chỉ mỉm cười gượng gạo.

“Sao cô lại cười…?”

Đó không phải là nụ cười chế giễu.

Giống như một nụ cười tự chê trách, pha chút cay đắng hơn.

Vậy thì lý do là gì?

“Chỉ là tình huống này khiến tôi nghĩ về lúc trước.”

Hả?

“Nếu tôi không biết anh là một Ác Linh, tôi sẽ không bao giờ hỏi một câu hỏi như thế này.”

“Ồ….”

Tôi nhất thời không nói nên lời.

(Dịch giả-kun : hơi khó hiểu, nguyên văn là :

It wasn’t a mocking smile.

More like a bitter, self-deprecating one.

Then, what was the reason?

“It’s just that this situation feels the same as before.”

Huh?

“If I didn’t know you were an evil spirit, I wouldn’t have asked that question either.”

“Oh….”)

Nhưng có lẽ Raven đã sắp xếp xong suy nghĩ của mình rồi mới quay lại, vì vậy hành động của cô ấy không hề do dự.

Srrrk.

Chiếc chìa khóa trượt vào ổ khóa.

Những song sắt nằm giữa chúng tôi phản chiếu ánh đuốc nhấp nháy, phản chiếu cả khuôn mặt của cả hai chúng tôi.

Tôi cảm thấy bối rối.

Thành thật mà nói, tôi đã từ bỏ và chỉ tập trung vào Kế hoạch B.

“Câu trả lời của tôi vẫn vậy.”

“Nếu ở lại đây, anh sẽ gặp nguy hiểm.”

“Cho nên, hiện tại, tôi quyết định giúp đỡ. Tôi sẽ lo về hậu quả sau.”

Và sau đó…

Cạch.

Chìa khóa quay một vòng và…

“Ra ngoài đi. Tôi cần nghe xem anh định làm gì tiếp theo.”

Cánh cửa đóng chặt bỗng mở ra.