[00:51]

Gần đến ngày thứ ba rồi.

Chúng tôi đã rời khỏi Hang động Băng giá và quay trở lại Hang động Pha lê.

Bất chấp những sự kiện đau đầu xảy ra trong chuyến đi, thu hoạch từ Khe nứt này vượt xa những gì chúng tôi mong đợi.

Trang bị của Jencia.

5 triệu stones của ông Gấu.

Và Tinh chất của Yeti và của Thủ Vệ Giả.

So với phần thưởng cho việc vượt qua khe nứt ở Tầng một, nó cao một cách vô lý.

Công bằng mà nói chúng tôi đã kiếm được chưa đến 2 triệu stones trong hai tháng với một nhóm năm người ở tầng bốn.

Tôi lại nhận ra điều này một lần nữa.

Có vẻ như tôi phải trải qua những điều khủng khiếp thì vận may của tôi mới chịu xuất hiện.

Vèo!

Misha, với thanh kiếm mới có được, dễ dàng chém xuyên qua cổ một con Saber Wolf đang tiến đến và kinh ngạc.

“Wow!! Thanh kiếm này là sao vậy nyang? Thật sự rất tuyệt!”

Mặc dù đó là sát thương của đòn chí mạng, nhưng cảm giác khi cầm nó trên tay lại khác biệt rõ rệt.

“Chúng ta sẽ phải thẩm định để biết chắc chắn, nhưng có khả năng đây là một Vật phẩm được Đánh số.”

“A, một Vật phẩm được Đánh số sao,nyang? Vậy thì, cái này không phải rất đắt sao?”

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Misha, tôi không nhịn được cười.

Làm như thể ‘Nanh Rắn’ là tất cả những gì đắt tiền ở trên người cô ấy vậy.

Đôi găng tay da mà tôi tặng cô ấy cũng là một món đồ đắt tiền được làm từ vật liệu hạng hai, da Wyvern.

‘Với thông số kỹ thuật như thế này, chúng ta thậm chí có thể lên tới tầng năm.’

Tôi cảm thấy như mình đã hoàn thành một mục tiêu nhỏ.

Bây giờ tôi đã hoàn tất quá trình thiết lập giai đoạn đầu game cho cô ấy, cô ấy có kẽ sẽ không cần bất kỳ nâng cấp nào trong một thời gian dài; còn lại chỉ là những thứ cô ấy có thể tự mình xử lý.

“Vậy bây giờ chúng ta lên tầng 2 nhé?”

“Đó là kế hoạch của tôi.”

Tôi đi theo la bàn cùng Misha và đi thẳng về phía trước.

Chúng tôi đã làm tất cả những gì chúng tôi cần làm khi bước vào Mê cung, nhưng sẽ thật lãng phí nếu dành phần thời gian còn lại để ngồi không.

“Không có trinh sát… nhưng có lẽ chúng tôi có thể tìm được đường lên tầng ba nếu may mắn.

Dù sao thì, Misha đã xử lý những con quái vật mà chúng tôi gặp trên đường đi. Với một thanh kiếm mới và chỉ số được cải thiện đáng kể, cô ấy cần phải làm quen với cảm giác mới này.

“Này, Bjorn? Em nghĩ là em đã làm quen được rồi, nyang.”

“Cô có chắc không?”

“Ờ… có lẽ không, nyang… Em sẽ tiếp tục. Nhưng chỉ vì tò mò thôi… anh không để em làm tất cả những điều này chỉ vì anh lười chứ, đúng không?”

“…Cô đang nghi ngờ tôi sao?”

“Không, không hề, Nyangl! Chắc chắn là không! Tại sao em lại làm thế?”

Bất chấp những nghi ngờ hợp lý của Misha, tôi thoải mái tìm đường, để tất cả mọi thứ cho Misha đang trong quá trình luyện tập. Không chỉ là thanh kiếm mới, cô ấy còn phải làm quen với khả năng của Tinh chất nữa.

Nhìn cô ấy, tôi không khỏi cảm thấy vui mừng.

‘Tôi không ngờ Tình chất của Thủ Vệ Giả lại xuất hiện.’

Xét về sự phù hợp đối với người sử dụng thuộc tính băng, Tinh chất của Lycanthrope cũng tốt như của Yeti.

[Lycanthrope] Cấp độ 7

Nhanh nhẹn +10

Khả năng cắt xuyên +12

Cảm quan với nguyên tố băng +15

Kháng lạnh +10

Kháng vật lý +7

Tinh thần chiến đấu +10

Đầu tiên, các chỉ số bao gồm khả năng cắt xuyên, đây là cốt lõi của lớp kiếm sĩ.

Kỹ năng bị động của nó cực kỳ mạnh mẽ.

(P) Dòng dõi của Cánh đồng tuyết – Chỉ số cảm quan với nguyên tố băng tăng 1,5 lần.

Cảm quan tăng 1,5 lần.

Điều này sẽ ngày càng có giá trị hơn ở các giai đoạn sau, kết hợp tốt với [Cold Condensation] của Yeti.

Kỹ năng chủ động cũng không có gì khác biệt.

(A) Ice Shatter – Tăng nhẹ sát thương lên kẻ địch trong trạng thái Bỏng lạnh và tăng đáng kể sát thương lên kẻ địch trong trạng thái Đóng băng.

Tôi không nghĩ mình cần phải giải thích về tiện ích của điều này nên hãy bỏ qua.

(A) Indomitable – Xoá bỏ tất cả hiệu ứng bất lợi. (Bất khuất)

Mặc dù tiêu tốn một lượng năng lượng linh hồn đáng kể, [Indomitable] là một kỹ năng có giá trị giúp tăng cường sự an toàn cho những dealer tuyến trước dễ bị tổn thương bởi các kỹ năng khống chế.

‘Quan trọng nhất là, có được thứ này nghĩa là không cần phải quá chú trọng vào chỉ số kháng phép của nhân vật.’

Thông thường, người ta sẽ phải lựa chọn một trong những kỹ năng này…

Nhưng thứ mà Misha hấp thụ chính là bản chất của một Thủ Vệ Giả, nó cho phép sở hữu cả hai kỹ năng, cộng với chỉ số do tinh chất cung cấp cao hơn khoảng 1,5 lần so với tinh chất thông thường.

“Hãy thử tấn công vào những bộ phận khác ngoài những điểm chí mạng.”

“Nhưng nó vẫn sẽ chết chỉ sau một đòn, Nyang”

“Vậy thì đánh nó bằng nắm đấm của cô đi.”

“Hiểu rồi, Nyang. Huh? Nó vẫn chết trong một đòn à?”

Nhìn một con Saber Wolf bị đông cứng chỉ bằng một cú đấm sau khi sử dụng [Cold Condensation], tôi chép miệng.

Có phải vì nó là quái vật cấp 9 không?

Nó chuyển thành ánh sáng và biến mất trước khi chúng tôi kịp kết hợp nó với [Ice Shatter], khiến cho việc luyện tập đúng cách trở nên bất khả thi.

“Chúng ta sẽ tiếp tục chuyện này khi lên tầng trên.”

“…Chúng ta vẫn phải làm điều này khi đi lên sao, nyang?”

Tsk, lúc nào cũng tìm cách dễ dàng để trốn tránh vấn đề.

“Tôi sẽ nói lại lần nữa—”

“Em biết, nyang. Con đường dễ dàng nhất là con đường chậm nhất, nyang.”

Vâng, đúng vậy…

Khi tôi không biết nói gì, Misha bật cười và dẫn đầu. Chiếc đuôi của cô ấy rung lên một cách tinh nghịch, có vẻ khá hài lòng với việc bản thân làm tôi cứng họng.

‘…Nếu tôi cố tình giả vờ thua cuộc khi tôi làm sai điều gì đó, có vẻ như vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.’

Tôi ghi nhớ điều này vào mục ‘Phương pháp xử lý Misha số 13’ trong đầu và đi theo Misha đầy nhiệt huyết.

Thời gian trôi qua, và đã khoảng 7 giờ trôi qua kể từ khi chúng tôi rời khỏi Khe nứt.

‘Có vẻ như đã đến lúc Vùng Tối xuất hiện rồi—’

Tôi dừng lại.

Vù!

Mặt đất rung chuyển nhẹ và những tinh thể gắn trên thành hang bắt đầu phát sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

Màu sắc của ánh sáng cũng thay đổi.

Từ màu tím nhạt đến màu đỏ rực rỡ.

‘Đúng như dự đoán, nó thực sự đã được triệu hồi.’

Những thay đổi đó có nghĩa là một Layer Lord đã được triệu hồi ở Tầng một.

***

“Không có gì to tát đâu, cứ tiếp tục đi.”

“Không có gì sao, nyang? Đây là lần đầu tiên em thấy thứ như thế này—”

“Có người vừa triệu hồi một Layer Lord. Nó sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta, nên đừng lo lắng—”

“Cái gì? Một Layer Lord sao?!”

Ôi tai tôi.

Có lẽ Layer Lord mà chúng tôi gặp ở tầng 3 đã để lại ấn tượng đau thương cho cô ấy? Misha bám chặt lấy tôi như thể cô ấy sắp lên cơn.

Không cần phải quá lo lắng.

“Misha, bình tĩnh nào.”

Các Layer Lord ở tầng đầu tiên ‘hiền lành’ hơn so với tầng thứ ba.

Về điều kiện triệu hồi, sau ngày thứ ba, chỉ cần có hơn năm người tụ tập ở một nơi, có khả năng nó sẽ xuất hiện…

Việc nó bị triệu hồi sẽ không đóng cổng, cũng không thay đổi số lượng quái vật xuất hiện trên tầng đó.

Quan trọng hơn, không giống như Liakis, thứ sẽ hoành hành khắp sân cho đến khi bị tiêu diệt, tên này chỉ đơn giản là biến mất một cách lặng lẽ nếu cuộc đột kích thất bại.

“Vậy là chúng ta ổn mà phải không, nyang?”

“Đúng, cứ thư giãn đi.”

Sau khi tôi bình tĩnh giải thích tình hình, Misha có vẻ yên tâm hơn, hít một hơi thật sâu và lấy lại bình tĩnh.

Nhưng sự lo lắng của cô ấy lại nhường chỗ cho sự tò mò.

“Nhưng ai lại vô tình triệu hồi nó? Mọi người đều biết không nên di chuyển theo nhóm quá năm người ở đây mà.”

“Ai mà biết được, có thể đó không phải là tai nạn.”

“Không phải là tai nạn sao?”

Tôi chỉ nhún vai và giữ suy nghĩ đó cho riêng mình.

Có khả năng là người chơi đã mua chiến lược đánh bại Layer Lord Tầng một từ cộng đồng Ghostbuster đã triệu hồi nó…

Nhưng đó không phải là điều tôi có thể nói thẳng ra được.

‘Có người đang rất vội. Thời gian chuẩn bị của anh ta chỉ khoảng hai tuần.’

Hmm… Hay điều đó có nghĩa là anh ta có đủ thực lực để thu thập tất cả các vật phẩm cần thiết trong khung thời gian đó?

‘Có lẽ tôi có thể tìm ra người chơi này là ai.’

Tôi tiếp tục lên đường nhưng trong đầu lại đang lên kế hoạch tìm kiếm tin đồn về bất kỳ clan hay tiểu đội nào đã săn thành công Layer Lord sau khi trở về thành phố…

*****

Tôi đang cảm thấy sự bất tiện khi vắng mặt Rottmiller rõ rệt hơn bao giờ hết

‘Haiz, không ngờ lại mất gần một ngày.’

Sau khi lang thang khắp nơi chỉ theo sự chỉ dẫn của la bàn, cuối cùng chúng tôi cũng đến được cổng lên tầng hai.

Để bạn biết, tôi đã chọn phía nam của Vùng đất của Người chết, nơi kết nối với Khu vực Ghoul.

「Bạn đã bước vào Vùng đất của Người chết ở tầng thứ hai.」

Đất đen, ẩm ướt và dính đầy hơi ẩm.

Ở tầng 2, tầm nhìn bị hạn chế đáng kể, và tiếng rên rỉ của những con Banshee là tiếng nhạc nền.

“Đã lâu rồi chúng tôi mới tới đây.”

Khi đặt chân lên mặt đất, tôi ngay lập tức cảm thấy một làn sóng hoài niệm ập đến.

Phá vỡ những Skeleton với Aynar, đập tan Deathfiends, vui vẻ lang thang cho đến khi chúng tôi gần như chết dưới tay con nhỏ tâm thần đó…

‘Chết tiệt.’

Đây là thứ mà người ta nên hoài niệm sao?

Đột nhiên, tâm trạng của tôi trở nên tồi tệ.

“Ugh, mỗi lần đến đây đều cảm thấy không ổn. Em thà ở Sa mạc Đá còn hơn.”

“Nếu không có Rotmiller, chúng tôi không có nhiều lựa chọn.”

Chúng tôi có thể đi bất cứ đâu từ trung tâm, nhưng lý do chọn Vùng đất của Người chết thì rất đơn giản. Đây là con đường dễ nhất để lên tầng ba.

Mặc dù có thể phải đi lang thang một chút vào cuối, chỉ cần nhắm về phía bắc là có thể tìm thấy cổng không gian.

Thêm nữa, giờ chỉ còn hai chúng tôi, chúng tôi nên triệu hồi và đánh bại một Death Knight.

Tôi không thực sự cần tinh chất của nó, nhưng đó là một sinh vật khó giết khi di chuyển theo nhóm năm người, vì vậy tôi quyết định lấy điểm kinh nghiệm ngay bây giờ.

Trừ khi phải đi qua một số Khe nứt nhất định, bạn sẽ không gặp phải nó cho đến tầng thứ sáu.

‘Kiểm tra xem cô ấy mạnh hơn bao nhiêu bằng cách đấu với quái vật cấp 6 có thể là một biện pháp hay.’

Tất nhiên, chúng tôi phải hoàn thành khóa huấn luyện của Misha trước khi thử triệu hồi sinh vật đó.

“Chúng ta hãy tiếp tục di chuyển.”

Chúng tôi di chuyển về phía bắc, nhanh chóng rời khỏi khu vực có quái vật cấp 9 như Skeleton và Ghoul xuất hiện.

Sau khoảng năm giờ, địa hình đã chuyển từ vùng đất ngập nước ẩm ướt sang nền đá cứng.

[Roarrrrr!]

Ngay sau đó, một con Deathfiend xuất hiện.

Vì bây giờ đã là ngày thứ ba, những sinh vật này đi theo nhóm bốn người.

Tôi vẫn nhớ những ngày Aynar và tôi phải vật lộn để giết được một con. Nhưng giờ đây, đối diện với chúng thì tôi đã trở nên gần như bất khả chiến bại rồi.

Death Fiends được biết đến với khả năng phòng thủ và tái sinh cao với nickname ‘Cối xay thịt lính mới’.

Mặc dù chúng có thể triệu hồi Ghoul, nhưng những sinh vật cấp 9 đó khó có thể làm ảnh hưởng đến chúng tôi.

Tóm lại, chúng là những tấm bia hoàn hảo để Misha thử nghiệm những kỹ năng mới của mình.

“Tôi sẽ giữ chúng bận rộn, còn cô thì tập trung vào việc thử nghiệm khả năng mới của mình.”

“Hiểu rồi.”

“Bethel—raaaaaaaaaa!!”

Sau khi sử dụng [Wild Burst], lũ Death Fiends, vốn đang theo dõi chúng tôi từ rìa ngọn đuốc, gầm lên và lao về phía chúng tôi.

[Roarrrrr!]

Tôi chặn được hai đòn bằng khiên, né được một đòn nữa và…

Bùm!

Tôi không thể làm gì khác và đành phải chịu đòn.

Đó là một cảm giác kỳ lạ, vì đây là con quái vật cấp 8 đầu tiên mà tôi săn thành công.

Hồi đó, ngay cả việc trúng đòn một lần cũng sẽ là game over.

Đẩy lùi chúng bằng khiên, lũ Deathfiend dễ dàng bị đẩy lùi.

“Xong chưa?”

“Xong hết rồi!”

Misha, sau khi hoàn thành combo [Enhanced] và [Cold Condensation], vung Nanh Rắn.

Rắc!

Mặc dù tấm khiên làm bằng xương và cơ của Death Fiend đã chặn được đòn tấn công đó, nhưng việc phòng thủ này không có ý nghĩa gì.

Chỉ một đòn tấn công thông thường của cô đã đóng băng cánh tay khiên của nó đến tận khuỷu tay.

「Misha Karlstein niệm phép [Ice Shatter].」

Khi Misha vung thanh kiếm còn lại vào khu vực bị ‘đóng băng’, cánh tay của nó vỡ tan thành nhiều mảnh và rơi vãi trên mặt đất.

[Grr… … ?]

Vết thương không thể phục hồi do thuộc tính băng khiến Death Fiend bối rối, dường như không cảm thấy đau đớn gì.

Tuy nhiên, có vẻ như nó hiểu được mối nguy hiểm theo bản năng.

「Death Fiend sử dụng kỹ năng [Call of the Dead].」

Khi cả bốn con cùng lúc triệu hồi kỹ năng, bốn mươi con Ghoul xuất hiện từ dưới đất. Tất nhiên, điều này không có gì đáng kể.

Trước đây dễ bị móng vuốt của chúng tấn công, giờ đây cơ thể tôi được bảo vệ bởi áo giáp ngực Litinium, và khả năng kháng vật lý của tôi cũng tăng lên, khiến da thịt tôi khá bền bỉ.

“Bjorn… anh là loại… quái vật gì thế, nyang?”

Đừng gọi ai đó là quái vật.

Tôi trả lời với vẻ khó chịu giả tạo, che giấu lòng tự trọng của mình.

“Hãy ngừng xem trò vui và kết liễu chúng đi.”

Sau này, khi quá trình huấn luyện của cô ấy hoàn tất, liệu cô ấy có còn coi tôi là con người không?

****

Chúng tôi tiếp tục luyện tập khi di chuyển về phía bắc.

Nhờ đó, Misha đã có được cảm giác tốt về những gì được coi là ‘Frostbite’ và những gì được coi là ‘Frozen’.

Việc chạm trán một Chimera Wolf có kỹ năng tê liệt cũng cho phép cô thành thạo cách sử dụng [Indomitable].

“Hmm, tôi đoán vậy? Chỉ cần tập trung vào sức mạnh của mình là được, nyang?”

Sau khi cô ấy hiểu được, tôi khuyên cô ấy chỉ nên sử dụng nó khi cần thiết vì nó tiêu tốn nhiều năng lượng linh hồn.

Nếu không có năng lượng linh hồn, cô ấy không thể sử dụng [Enhanced], [Poison Infliction], [Ice Shatter] hay bất cứ thứ gì khác.

“Anh nghĩ em là trẻ con à, nyang?”

…Không hẳn là sai.

Suy cho cùng, trước đây cô ấy chỉ có hai kỹ năng dù cho đã đạt đến cấp độ 4. Hầu như không cần phải quản lý MP; nó không có khả năng cạn kiệt.

‘…Không có lời hướng dẫn nào có thể giúp ích. Một số điều cô ấy sẽ phải tự mình trải nghiệm.’

Vì lý do đó, tôi liên tục thúc đẩy cô ấy đi săn nhiều hơn. Cuối cùng, sau khi sử dụng kỹ năng một cách liều lĩnh, năng lượng linh hồn của cô ấy cuối cùng đã cạn kiệt.

“…Cảm giác thật lạ, nyang. Em không mệt mỏi về mặt thể chất, nhưng em cảm thấy trống rỗng, nyang?”

“Vì thế tôi mới bảo cô quản lý cho tốt năng lượng linh hồn.”

“…Tôi nghĩ thế này là ổn rồi.”

Do MP của Misha đã cạn kiệt và đã đến lúc nghỉ ngơi nên chúng tôi quyết định dựng trại.

Chúng tôi tìm một chỗ có tường đổ nát, dựng lửa trại và thay phiên nhau ngủ.

Và sau một thời gian…

“Ha ha ha, thật sự là như vậy sao?”

“Chắc chắn rồi, bạn của tôi.”

Tiếng nói chuyện và tiếng cười có thể được nghe thấy từ khoảng cách 20-30 mét.

Lúc đầu, tôi nghĩ họ chỉ là những nhà thám hiểm đi ngang qua, nhưng cuộc trò chuyện đang diễn ra cho thấy họ đã quyết định cắm trại gần đó và không biết đến trại của chúng tôi.

‘Được rồi, dù sao cũng đến lúc đánh thức Misha dậy rồi. Không cần phải bảo họ rời đi đâu.’

Với suy nghĩ hào phóng đó, tôi lặng lẽ chờ đợi thời gian còn lại.

“Dù sao thì, tên Barbarian này thực sự đang ngủ như thể hắn đang ở trong thế giới riêng của mình vậy, phải không?”

“Im lặng đi, hắn có thể sẽ tỉnh dậy.”

“Để anh ấy ngủ đi. Anh ấy rất đáng giá, đúng không? Tốt hơn là nên nghỉ ngơi khi anh ấy có thể.”

Đó không phải là cuộc trò chuyện mà tôi có thể bỏ qua.

Tiếng sột soạt cho thấy rằng trong số những nhà thám hiểm trông giống linh cẩu đó, hẳn phải có một Barbarian trẻ tuổi đang ngủ.