Có sáu tên khốn đang do thám cuộc đột kích của chúng tôi như những kẻ biến thái, chúng đã tách ra và rải rác xung quanh tượng đài, bao vây chúng tôi…

…Được rồi, bắt đầu thôi.

Từ thời điểm này trở đi, chỉ có một mục tiêu duy nhất.

Tìm bằng chứng cho thấy bọn khốn nạn này đã cố can thiệp. Tốt hơn nữa, hãy tìm bằng chứng cho thấy Bá tước Alminas đang ủng hộ chúng.

Ngay sau khi Erwin thông báo rằng họ bắt đầu di chuyển, một làn khói trắng dày đặc tràn ngập hang động.

「Nhân vật nằm trong phạm vi của [Veil of Betrayal].」(Màn che của sự phản bội)

Kỹ năng hào quang của giai đoạn thứ ba.

Hiệu quả của nó rất đơn giản.

「Chỉ số tinh thần của nhân vật liên tục giảm.」

「Chỉ số năng lượng của nhân vật liên tục giảm.」

「Chỉ số vật lý của nhân vật liên tục giảm.」

「Tất cả các chỉ số bị giảm đều được khuếch đại thêm 50%.」

「Chỉ số thịnh nộ của Dreadfear tăng theo tỷ lệ chỉ số giảm.」

Dựa trên các debuff từ giai đoạn thứ hai, các dòng mới đã xuất hiện:

「Tất cả nhân vật đều vào trạng thái tàng hình.」

Tất cả nhân vật trong hào quang sẽ trở nên tàng hình và không thể nhìn thấy nhau.

「Mọi liên lạc đều bị cắt đứt.」

Và…

「Các đòn tấn công vào mục tiêu không phải quái vật sẽ gây x5 sát thương và bỏ qua mọi chỉ số kháng tính.」

Nguy cơ bắn nhầm quân mình.

[Kyaaaaaaaah-!]

Vì kỹ năng hào quang này, việc chơi theo nhóm thông thường trở nên bất khả thi ở giai đoạn thứ ba.

Làm sao bạn có thể đột kích khi không nhìn thấy nhau?

Nếu bạn tung ra một kỹ năng tấn công và trúng đồng đội thì đó sẽ là một thảm họa lớn.

Vì thế…

Vỗ nhẹ.

Chiến lược cho Giai đoạn 3 trở nên cực kỳ đơn giản.

“Bethel—RAAAAAAH!”

Tôi hét lên một tiếng thật to nhưng không ai có thể nghe thấy và lao tới Dreadfear.

Rốt cuộc, mặc dù chúng tôi không thể nhìn thấy nhau, điều đó không có nghĩa là tên khốn này cũng tàng hình.

Các tanker sẽ giữ nguyên vị trí đã định trước, và các linh mục liên tục chữa lành vào khu vực chỉ định cho đến khi hiệu ứng aura kết thúc.

Đây là chiến lược tiêu chuẩn.

Tất nhiên, đội của chúng tôi không có Linh mục và chỉ có một tanker, nhưng…

‘Nhưng điều tuyệt vời nhất về nhân vật Shield-Barbarian là tôi có thể xử lý được khối lượng công việc của một tanker một mình ngay cả khi không có healer.’

Nếu bạn có thể solo tanking, bạn có thể thực hiện mô hình này một mình. Đáng ngạc nhiên là có một mặt tích cực của điều đó:

「Dreadfear, Chúa tể của sự khủng bố, đã niệm [Indulgence].」

「Nhân vật được di chuyển đến một vị trí ngẫu nhiên.」

Ngay cả khi anh ta sử dụng mánh khóe này, tôi vẫn có thể nhanh chóng chạy đến địa điểm mới và giữ nó lại.

Ít tanker hơn có nghĩa là ít sai lầm hơn…

‘Những người khác có ổn không?’

Trong khi tôi đang phải đối mặt với Dreadfear, họ sẽ đi giải quyết những tên khốn đang cố gây rắc rối.

Kế hoạch hành động của chúng trong giai đoạn thứ ba sẽ là gì?

Rõ ràng là chúng sẽ lợi dụng sương mù để gây rắc rối, và mục tiêu có nhiều khả năng nhất sẽ là tôi, vì vị trí của tanker gần như đã được xác định.

‘Nhưng vì tôi vẫn chưa nghe thấy tin tức gì cả nên có lẽ họ vẫn ổn, phải không?’

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng sẽ là khôn ngoan nếu mất cảnh giác. Dù sao thì tôi cũng có thể sớm biết được tình hình của họ nên tôi cần phải tập trung vào việc đối mặt với Dreadfear.

Về mặt lý thuyết, tôi có thể solo tank, nhưng quá trình này không hề dễ dàng. Kể cả khi bị coi là Layer Lord yếu nhất, sinh vật này vẫn là một Layer Lord.

Và là loại có khả năng tăng trưởng hiếm gặp.

「Chỉ số tinh thần của nhân vật đã giảm đến ngưỡng kích hoạt.」

「Trạng thái ‘Sợ hãi’ đã được áp dụng.」

Khi thời gian tiếp xúc với hào quang kéo dài, hiệu ứng bất lợi đầu tiên xuất hiện.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Tim tôi đập thình thịch như điên.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi như thể tôi vừa chạm trán một loài thú săn mồi tự nhiên, sự căng thẳng đang giày vò não tôi.

Tuy nhiên, so với Erwin, chỉ số Ý chí của tôi tương đối cao, nên tôi sẽ không mất trí và bỏ chạy hay gì cả.

‘Erwin… có ổn không?’

Tôi cũng hơi lo lắng, nhưng hiện tại tôi đang có vấn đề lớn hơn của riêng mình.

Debuff thứ hai mới thực sự là vấn đề đối với tôi.

「Chỉ số năng lượng của nhân vật đã giảm đến ngưỡng kích hoạt.」

「Trạng thái ‘Suy nhược’ đã được áp dụng.」

Suy nhược – Lethargy, một trong hàng ngàn trạng thái nhân vật trong [Dungeon & Stone].

Khi bị ảnh hưởng bởi debuff này, khả năng tái tạo MP sẽ bị vô hiệu hoá và kỹ năng đang ngâm xướng sẽ bị gián đoạn giữa chừng, điều này cũng áp dụng cho những kỹ năng đã được sử dụng.

[Gigantification] đã kết thúc]

[Iron Skin] đã kết thúc]

Các kỹ năng bị ngắt quãng theo cách này vẫn cần phải chờ thời gian hồi chiêu, khiến trạng thái suy nhược trở thành một trạng thái đặc biệt khó chịu.

Debuff thứ ba cũng khó chịu không kém.

[Chỉ số vật lý của nhân vật của bạn đã giảm đến ngưỡng kích hoạt.]

[Tình trạng ‘Kiệt sức’ đã được áp dụng].

Tất cả chỉ số vật lý sẽ giảm 30%.

Sức bền bị khóa ở mức tối thiểu, buộc bạn phải sử dụng MP thay vì sức bền cho mỗi hành động.

BÙM!

Độ khó của chiến đấu tăng lên theo mỗi tầng hiệu ứng bất lợi và cũng đã đến lúc tôi không thể xử lý được bằng sức mạnh nữa.

Và điều tuyệt vời nhất là gì?

[Dreadfear, Chúa tể của nỗi kinh hoàng, đã đạt đến mức Nộ tối đa.]

Kể từ Giai đoạn 1, Dreadfear đã liên tục tăng thanh Nộ của mình.

[Toàn bộ sát thương gây ra bởi Dreadfear, Chúa tể của nỗi kinh hoàng, giờ đây sẽ tăng gấp đôi.]

Những đòn tấn công vốn đã áp đảo nay lại trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng cầm cự.

Nhờ chỉ số Ý chí khá cao, Sợ hãi không làm tôi tê liệt hoàn toàn và tôi có thể chờ hết thời gian hồi chiêu trước khi sử dụng lại kỹ năng của mình.

Tôi cũng có cách để giải quyết tình trạng khả năng tái tạo MP bị chặn của mình.

[Nhân vật của bạn đã sử dụng (Soul Dive).]

[Năng lượng linh hồn của bạn sẽ được tái tạo theo tỷ lệ với số lượng đã sử dụng].

Chính xác—tinh chất này được tạo ra để solo-tank.

Screeeeech—!

Con Dreadfear kêu lên một tiếng the thé, như thể nó đang tức giận vì tôi bám quá chặt.

Trong khi tôi đang bận giữ nó lại thì…

Tap.

Tôi cảm thấy có sự hiện diện đằng sau mình.

Nếu tôi không duy trì sự cảnh giác, tôi sẽ không bao giờ nghe được âm thanh tinh tế đó.

Tap.

Ngay lập tức, tôi xoay người tránh xa Dread Fear.

Bụp!

Một cảm giác bỏng rát lan tỏa khắp lưng tôi.

Chỉ có vậy thôi, nhưng vô số kinh nghiệm mà tôi tích lũy được khi còn là một tanker đã cho tôi biết điều đó.

‘May mắn thay, không có thương tích nghiêm trọng nào.’

Nó giống một vết xước hơn là một vết thương thực sự, nhưng đó không phải là lý do để không trả đũa.

Vù-!

Vì vậy, tôi lập tức vung búa vào không trung.

Tất nhiên, do hiệu ứng hào quang của con boss nên tôi không thể nghe thấy bất kỳ tiếng rên rỉ hay bất cứ thứ gì khác.

Nhưng…

Bụp!

Xúc cảm thỏa mãn truyền lên cán búa vào thời điểm đó đã cho tôi biết mình vừa đánh trúng mục tiêu.

[Ánh sáng của niềm tin xua tan nỗi sợ hãi bên trong]

[[Veil of Betrayal] tạm thời được xóa bỏ]

Một luồng sáng rực rỡ lóe lên, chiếu sáng hang động tối tăm.

“Ồ.”

Đã đến lúc kiểm tra cá trong lưới.

****

Chìa khóa của giai đoạn 3 là tanker và linh mục.

Nếu bạn có thể cầm cự được, [Veil of Betrayal] sẽ được hủy bỏ và bạn sẽ có thời gian để gây sát thương.

Ví dụ như thế này.

[Dread Fear, Chúa tể của sự khủng bố, đã sử dụng [Protective Mechanism].] (Cơ chế bảo vệ)

Khi [Veil of Betrayal] bị xóa bỏ, Nỗi sợ hãi sẽ hình thành một lớp vỏ dày và ẩn náu bên trong.

Nó giống như một trạng thái choáng váng, và chiến lược mặc định là dồn toàn bộ sát thương vào nó.

Nhưng…

“……”

Ngay khi [Cơ chế bảo vệ] được kích hoạt, tôi quay lại để đánh giá tình hình.

Erwin, Amelia, Vercil, Aynar.

Đầu tiên, tất cả đồng đội của tôi đều trong tình trạng tốt.

Và…

‘Ba, hai…….’

Ba xác chết bị xé nát gần Erwin.

Còn bên phía Amelia, một tù nhân và một xác chết.

Tsk. Chúng tôi muốn bắt tù nhân hơn, nhưng Erwin đã giết tất cả bọn họ.

Xét theo các thi thể thì có vẻ như cô ấy không có ý định bắt sống họ. Tuy nhiên, tôi quyết định không khiển trách cô ấy lúc này.

Không có thời gian cho việc đó và…

“……”

Rõ ràng là cô ấy trông không ổn chút nào.

Đôi mắt cô ấy không tập trung, nhìn chằm chằm vào khoảng không như thể cô ấy bị mất trí.

“…Có lẽ là vì ‘sợ hãi’.

“Cô để một tên chạy thoát, Barbarian.”

Amelia, người đã nhanh chóng nắm bắt được tình hình, trừng mắt nhìn Aynar.

“…Xin lỗi! Tôi đã cố bắt sống hắn nhưng hắn đã trốn thoát…”

Aynar, người chịu trách nhiệm canh gác một trong ba lối đi, đã thành thật xin lỗi. Nhưng Amelia không có ý định bỏ qua.

“Một chủng tộc khá tiện lợi, đúng không? Nói xin lỗi có làm mọi thứ ổn hơn không?”

Sự mắng mỏ không hề dừng lại.

“Hả?”

Aynar, người đã quen với việc kết thúc mọi vấn đề bằng một lời xin lỗi trong cuộc sống Barbarian của mình, cảm thấy bối rối.

Tôi cũng ngạc nhiên.

Tôi không ngờ cô ấy lại tức giận đến thế…

“Barbarian, sai lầm của cô suýt chút nữa đã khiến Jandel bị thương nặng. Cô có biết không—”

“Đủ rồi!”

Tôi nhanh chóng can thiệp và trấn an Amelia.

“Cô ấy hiểu rồi. Hãy bỏ qua đi.”

“…Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau.”

Xét theo hoàn cảnh, Amelia không hỏi thêm nữa mà chỉ ngậm miệng lại.

“Vercil. Hãy để mắt đến Erwin.”

“À, đúng rồi…!”

Đầu tiên, tôi nhờ Vercil kiểm tra tình hình của Erwin, sau đó tôi kiểm tra lại tình hình chiến lợi phẩm lần cuối.

Sau tất cả, chúng tôi đã bắt sống được hai người.

“……”

Đầu tiên là người mà Amelia đã bắt được.

Với một miếng bịt mắt và một miếng bịt miệng, thật ấn tượng khi thấy cô ấy xử lý mọi việc một cách hoàn hảo mà không cần nhìn thấy gì.

Và thứ hai…

“…Ồ.”

Anh chàng mà Aynar đã bỏ lỡ sau đó đã phục kích tôi.

Hàm dưới của anh ta, được che phủ bởi một chiếc mặt nạ, đẫm máu, có lẽ là do bị tôi đập trúng búa. Chẳng trách cú đập lại mang lại cảm giác thỏa mãn đến vậy.

“…ừ, ừ, ừ…”

Anh chàng đó nhìn vào mắt tôi rồi bò lùi lại như một con sâu.

Ồ, anh nghĩ anh đang đi đâu thế?

Tap, tap, tap.

Chỉ với ba bước, tôi đã thu hẹp khoảng cách và giáng búa xuống tên khốn đó đúng bốn lần. Dù sao thì anh ta cũng không cần chân tay để nói chuyện, phải không?

Rắc, rắc, rắc, rắc-

Được rồi, vì Amelia là người thẩm vấn nên tôi có thể tin tưởng cô ấy…

Còn về người kia, Amelia đã chế ngự được hắn rồi, nên không cần phải nghiền nát tứ chi của hắn nữa.

Mọi biện pháp cần thiết đã được hoàn tất.

“Amelia, mang theo cả hai tên đó và rời khỏi đây ngay.”

“…Anh thực sự định tiếp tục đột kích như thế này sao?”

“Chúng ta còn lựa chọn nào khác sao?”

Không ai có thể thoát khỏi Chúa tể kinh hoàng một khi nó được triệu hồi và nếu những người bị bắt giữ vẫn ở trong phạm vi, các điều kiện đặc biệt sẽ được kích hoạt, khiến việc này thậm chí còn khó khăn hơn.

Đây là giải pháp tốt nhất.

‘Ờ thì… Khả năng cuộc đột kích thành công là rất thấp.’

Có lẽ khoảng 5%?

Xét đến việc con boss đã nhận được bốn lần tăng sức mạnh trong giai đoạn 2 và chúng tôi đã không tận dụng trạng thái choáng váng đúng cách trong giai đoạn này và bỏ qua nó.

‘Về cơ bản thì đây là một cuộc đột kích thất bại.’

Nhưng dù thế nào thì chúng tôi cũng được đảm bảo sự sống sót của cả đội nên tôi không lo lắng nhiều.

Nếu bằng cách nào đó tôi làm được điều này, đó sẽ là một phép màu. Ngay cả khi tôi thất bại, cuộc thẩm vấn của Amelia sẽ đạt được mục tiêu chính của chúng tôi.

Vì thế…

“Jandel, cẩn thận nhé.”

“Vâng. Gặp lại anh ở bên ngoài nhé.”

Tôi buộc Amelia phải rút lui trước khi [Veil of Betrayal] được kích hoạt lại. Một lát sau, ánh sáng chiếu sáng hang động biến mất.

「Nỗi sợ hãi bên trong đã nuốt chửng ánh sáng.」

「[Veil of Betrayal] đã được kích hoạt lại.」

Đã đến lúc tiếp tục cuộc đột kích.

***

Trong một lối đi cách tượng đài một khoảng ngắn, nơi cuộc đột kích đang diễn ra.

Lách tách.

Amelia gắn ngọn đuốc vào giá đỡ và bắt đầu cuộc thẩm vấn.

Cô từ từ đeo găng tay trắng vào.

Sắp xếp các dụng cụ đã chuẩn bị để dễ lấy.

Kiểm tra đồ đạc của tù nhân xem có thứ gì hữu ích không.

……

……

Trước đây cô ghét công việc này, nhưng hôm nay cô cảm thấy khác.

KHÔNG…

Thật nhẹ nhõm.

Người đàn ông đó đôi khi lại mềm lòng đến bất ngờ và trong cuộc sống, ai đó phải làm công việc bẩn thỉu này.

“Ngươi… sẽ… không… nghe ngóng được gì từ ta cả…”

Người đàn ông với tứ chi gãy nát lẩm bẩm một cách lạnh lùng, nhưng cô không trả lời.

Không có lý do gì để trả lời cả. Dù sao thì…

‘…Hắn ta đang rất sợ hãi.’

Kinh nghiệm đã dạy cô: Những người đàn ông khoác lác như thế này sẽ khai ra trước.

……

Trong khi tên tù nhân kia chịu đựng trong im lặng trong nhiều giờ, thì tên tù nhân này lại hét lên với đôi mắt đỏ ngầu.

Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục ‘cuộc thẩm vấn’ mà không hỏi một câu nào.

Và sau một thời gian…

“…L-làm ơn.”

Cuối cùng, người đàn ông đã thốt ra những lời đó.

Một tín hiệu cho thấy hắn ta sắp đến giới hạn và muốn được giải thoát.

Amelia bắt đầu đặt từng câu hỏi một.

Anh đã kết hôn chưa?

Anh có con không?

Bữa tối cuối cùng anh ăn trước khi vào mê cung là món gì?

Khi những câu hỏi tầm thường, không liên quan cứ tiếp tục, người đàn ông dần dần bắt đầu hình thành thói quen trả lời theo bản năng.

Ít nhất thì khi trả lời, không có cảm giác đau đớn.

Amelia kiên nhẫn tăng dần cường độ câu hỏi của mình, và đến lúc cô hỏi tên anh ta thì…

“Vậy tên của anh là… gì?”

“Delvain…”

Nghe câu trả lời, cô bất giác rùng mình.

“Hans… Delvain…”

Hans?

‘Khoan đã, Hans… không phải đó là…?’

Cái tên khiến anh chàng đó phát hoảng.

“Những người tên Hans là một tai họa. Giết họ ngay khi nhìn thấy.”

Lúc đó, cô thấy những điều mê tín của anh thật kỳ lạ và đáng yêu.

Nhưng bây giờ…

‘…………Mọi chuyện sẽ ổn chứ?’

Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bùng nổ trong lồng ngực cô.