Một thời gian ngắn sau, khi mọi thứ đã trở lại bình yên, bãi biển vốn yên tĩnh bỗng chốc bị phá vỡ bởi một cuộc viếng thăm bất ngờ.

Một chiếc thuyền nhỏ từ từ lướt vào bờ cát, tiếng sóng vỗ rì rào, rồi chậm rãi dừng lại. Trên thuyền, có hai bóng người lập tức nhảy xuống.

Một trong hai người đó đội chiếc mũ rơm nổi bật, giơ tay lên trán như muốn tìm kiếm xung quanh, ánh mắt đầy vẻ hiếu kỳ. Người còn lại, thân hình vạm vỡ, mái tóc xanh rối bời, tay phải vững vàng đặt bên hông ba thanh kiếm. Hắn đưa tay lên gãi nhẹ gò má, ánh mắt hiện rõ vẻ nghi ngờ.

Kể từ khi Phương Lâm có những kẻ mới bắt đầu xuất hiện từ nơi xa, cả hòn đảo nhỏ này dường như lại rơi vào một trạng thái kỳ lạ, tĩnh lặng một cách bất thường.

Luffy, với bản tính nghịch ngợm, đảo mắt quanh một vòng rồi liền thở dài chán nản. Cậu đưa ngón tay vào lỗ mũi, nghịch ngợm giãy dụa, sau đó nhìn Zoro, miệng cất lên lời nói đầy bất mãn:

“Ê, Zoro, không phải ngươi nói là ngươi biết nơi nào có thành trấn gần đây sao?”

Zoro, vẫn mang vẻ mặt đầy hoài nghi, đảo mắt một vòng xung quanh. Thấy không có một bóng người, hắn nhướn mày, giọng đầy bất mãn:

“Đừng có hỏi linh tinh nữa, Luffy. Đi theo ta sẽ không sai đâu.”

Sau đó, hắn lại tiếp tục quét mắt quanh khu vực, bàn tay chạm lên cằm, lẩm bẩm: “Kỳ quái thật, ta nhớ là xung quanh đây phải có một thành trấn mới đúng.”

“Thế mà sao lại đến một nơi quái quái thế này nhỉ?” Zoro nói, lẩm bẩm đầy nghi hoặc.

Luffy, dù có chút thắc mắc, nhưng không quá bận tâm. Cậu chống nạnh, cười khì một tiếng rồi hất hàm chỉ về phía rừng rậm trước mặt, nói lớn:

“Hì hì, thôi đi, dù sao đã đến đây rồi, ta muốn đi một chút trong đó xem sao!”

“Zoro! Chúng ta đi!” Luffy nói xong, không đợi Zoro kịp phản ứng, cậu đã vội vã chạy thẳng vào khu rừng.

“Ê! Luffy! Đợi ta với!” Zoro la lớn, vội vàng đuổi theo, đồng thời lo lắng dặn dò:

“Đừng có chạy lung tung một mình!”

Zoro lo lắng rằng Luffy sẽ bị lạc, vì vậy hắn nhanh chóng đỡ bên hông đao, chân dài bước nhanh đuổi theo phía sau.

Khi hai người, một trước một sau, tiến vào khu rừng rậm rạp, bãi biển lại trở nên im ắng, không còn âm thanh nào khác.
Ngày thứ 2, sáng sớm.

Will cùng Nami và Karina đang ngồi ăn sáng bên bàn ăn. Không hề có chút hy vọng gì về thực lực của các hải tặc Đông Hải, bỗng nhiên Will ngẩng đầu lên, quay sang hai nàng, khẽ nói:

“Chúng ta không cần dừng lại ở các thành trấn để tiếp tế nữa, mà trực tiếp đến A Long nhạc viên.”

“Ừm.” Nami đầu tiên không tỏ ra bất kỳ vấn đề gì, gật đầu đáp lại một cách đơn giản.

Nhưng ngay sau đó, nàng như bừng tỉnh, đột ngột ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngạc nhiên lộ rõ, hỏi lớn:

“Ngươi nói gì? Ngươi muốn đi A Long nhạc viên sao?!”

Nami cảm giác như mình vừa mới nghe lầm, không thể tin vào những lời Will vừa nói.

“Đúng vậy.” Will không cảm thấy bất ngờ trước phản ứng của Nami, chỉ khẽ gật đầu, tiếp tục giải thích:

“Ta muốn xem thử những ngư nhân đó, liệu có thật sự mạnh hơn con người như lời đồn.”

Sau khi dễ dàng giải quyết hết đám hải tặc tiểu quái Buggy, Will chẳng còn mấy hứng thú với các hải tặc Đông Hải nữa. Điều duy nhất vẫn còn khiến hắn để tâm, chính là một hải tặc có thể được coi là mạnh nhất ở Đông Hải – ngư nhân A Long.

Một mặt, hắn muốn thử xem độ tinh khiết của ngư nhân có thật sự mạnh như lời đồn hay không. Mặt khác, hắn cũng muốn giúp Nami giải quyết hết những phiền toái liên quan đến A Long, tháo bỏ cái gông xiềng nặng nề mà nàng phải mang suốt bao năm qua. Dù sao thì Will cũng không muốn sau khi hoàn thành chuyến đi này, hắn lại phải lo nghĩ thêm về những rắc rối khác.

Karina lúc này lại tỏ ra không hề lo lắng. Một tay chống cằm, nàng nhìn Will rồi nói một cách rất thoải mái, không chút căng thẳng:

“Nhắc đến A Long nhạc viên ở Đông Hải, ta có biết một chút thông tin về đám ngư nhân đó.”

“Người mạnh nhất trong số đó chắc chắn là thủ lĩnh của bọn họ – A Long.” Karina nói tiếp, vẻ mặt bình thản.

“Nhưng theo ý ta, đám ngư nhân ấy chỉ giỏi khi dễ mấy người bình thường thôi. Còn với những người như thuyền trưởng, sợ rằng chẳng có ngư nhân nào có thể là đối thủ đâu.”

Dù Karina chưa từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của ngư nhân, nhưng với những gì nàng biết về Will, nàng tin chắc rằng cho dù ngư nhân có mạnh đến đâu, họ cũng không thể vượt qua được Will. Không chỉ vì Will dễ dàng giải quyết hai tên trái ác quỷ với năng lực đặc biệt, mà còn vì nàng đã từng cảm nhận sức mạnh cơ thể của Will – toàn thân hắn như được rèn từ thép, không gì có thể phá vỡ.

Karina căn bản là không thể tưởng tượng nổi, có ai có thể công phá được sức phòng ngự của thân thể Will. Hơn nữa, Will còn sở hữu một khả năng cảm nhận đáng sợ, khiến cho mọi đòn công kích của địch nhân gần như không thể trúng mục tiêu, huống chi là phá vỡ được phòng ngự của hắn.

Tuy nhiên, lúc này Nami lại có một thái độ khác thường, sắc mặt nàng trở nên rất nghiêm túc khi nhìn Will, đôi mắt đầy lo lắng:

“Ngư nhân A Long và đám ngư nhân dưới quyền hắn không đơn giản như ngươi nghĩ đâu.”

Nami dừng lại một chút, vẻ mặt đầy lo âu, rồi tiếp tục nói:

“Giải thưởng kim của hắn có lẽ đã lên đến 20 triệu Berry, trước đây đã từng có không ít người thử sức với hắn, nhưng không ai sống sót để trở về cả.”

Nami thở dài, ánh mắt như thăm thẳm xa xăm, nhớ lại những ký ức không vui, rồi lại nhìn Will mà cảnh báo:

“Hơn nữa, những ngư nhân dưới quyền A Long đều là những kẻ mạnh mẽ, mỗi tên đều có sức mạnh kinh người, chúng có thể dễ dàng vượt qua sức mạnh của con người gấp mấy lần, thậm chí mười mấy lần.”

Nami dừng lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn:

“Cho dù thực lực của ngươi rất mạnh, nhưng chỉ cần ngươi tùy tiện lao vào đó, rất có thể sẽ phải trả giá bằng mạng sống.”

Nami đã tiếp xúc với Will đủ lâu để hiểu rằng hắn có thực lực rất mạnh, nhưng những gì nàng trải qua trong quá khứ vẫn khiến nàng cảm thấy lo lắng cho hắn. Những ký ức ấy, những nỗi sợ hãi và bóng ma trong lòng nàng về những ngư nhân, đã khiến nàng lo lắng hơn cả cho bản thân mình.

Khi còn bé, một trong những ký ức đau thương nhất đối với Nami chính là sự xuất hiện của Bạch Tuộc Tiểu Bát, khi nó đã hại chết ba người trong gia đình nàng. Sự việc này đã gián tiếp dẫn đến cái chết thảm khốc của mẫu thân nàng. Đó là một ký ức quá đỗi đau buồn mà Nami không thể nào quên.

Và rồi, một lần nữa, khi Nami còn là một đứa bé, A Long, thủ lĩnh của ngư nhân, đã tàn nhẫn bắn chết mẫu thân nàng ngay trước mắt nàng. Cũng chính là lúc A Long ra lệnh bắt Nami đi, một quyết định đã thay đổi cả cuộc đời nàng.

Những ký ức ấy như một bóng ma luôn ám ảnh tâm trí Nami, dù nàng có cố quên đi, nhưng chúng luôn quay lại như những cơn ác mộng. Lúc đó, nàng chỉ là một đứa trẻ yếu đuối, bị Bạch Tuộc Tiểu Bát bắt cóc, không thể làm gì để chống lại. Nàng bị đưa đi như một con mồi, không có bất kỳ cơ hội nào để phản kháng.

Dù nàng đã không còn phải chịu cảnh ngư nhân A Long sát hại dân làng, nhưng Nami vẫn phải thường xuyên chịu đựng sự khi dễ và sự khinh miệt của những ngư nhân. Những nỗi đau ấy vẫn còn đọng lại trong lòng nàng, chẳng bao giờ phai nhạt. Thời gian trôi qua, những ký ức ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn, bám chặt lấy nàng.

Vì vậy, trong tâm trí của Nami, A Long và những ngư nhân dưới quyền hắn luôn là những kẻ đáng sợ. Kể cả khi nàng biết Will có thể đối phó với hầu hết mọi kẻ thù, nhưng chỉ cần nhắc đến A Long, trong lòng Nami vẫn dâng lên nỗi sợ hãi không thể dập tắt. Những ký ức đau buồn về thời thơ ấu cứ như bóng ma đeo bám nàng, khiến nàng không thể nào yên lòng.

Dù cho Will có thể đánh bại A Long, Nami vẫn không khỏi lo lắng. Nàng biết rằng sau khi A Long bị đánh bại, những ngư nhân dưới quyền hắn sẽ không bỏ qua, và họ sẽ tìm cách phản công. Nếu họ kịp thời chen nhau lên, rất có thể họ sẽ vây ráp và giết Will, khiến hắn bị thương nặng hoặc thậm chí mất mạng.

Điều này tuyệt đối không phải là kết quả mà Nami mong muốn. Trong suốt thời gian tiếp xúc với Will, Nami nhận ra một điều, rằng Will không giống như những hải tặc mà nàng đã gặp trên biển. Hắn có thể nói là một người rất khó gặp, một người tốt thực sự, và nàng không muốn chứng kiến hắn phải đối mặt với nguy hiểm quá lớn.

Nami không chỉ lo lắng cho Will mà còn vì những ngư nhân, nếu không cẩn thận, có thể sẽ gây thêm thảm họa cho ngôi làng của nàng. Nàng không thể để tình thế rơi vào tay kẻ thù một lần nữa. Dù nàng đang rất cần một ít tiền nữa để hoàn thành giao dịch với A Long, từ đó cứu toàn bộ ngôi làng khỏi sự khủng bố của ngư nhân, nhưng nàng cũng không thể đánh cược với mạng sống của Will.

Chỉ cần nàng có đủ tiền, nàng có thể thực hiện được lời hứa với A Long và cứu thôn làng, nhưng bây giờ, lại thiếu chút ít thôi. Chính vì vậy, nàng không dám liều mình, không dám để Will lâm vào tình cảnh nguy hiểm.

Karina nhận thấy sắc mặt của Nami thay đổi không ngừng, không khỏi tò mò hỏi:

“Nami, ngươi sao vậy?”

“Chẳng lẽ ngươi đã từng tiếp xúc với những ngư nhân kia sao?”

Will thấy vậy không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát Nami, tựa như đang đợi nàng nói ra điều gì đó. Hắn không thúc giục, chỉ im lặng chờ đợi, sự quan tâm trong ánh mắt như muốn nói rằng hắn sẵn sàng nghe nàng nói.

Nami ngồi im lặng trên ghế, khẽ cắn môi dưới, đôi mắt nàng trở nên đăm chiêu, dường như đang suy nghĩ rất nhiều điều. Tâm lý nàng lúc này đầy sự do dự, không biết có nên nói hết tất cả những gì mình đang giấu kín hay không. Một lúc lâu sau, nàng bỗng nhiên giơ tay lên, kéo chiếc ống tay áo trái của mình xuống, để lộ ra một hình xăm đặc biệt trên bả vai.

Karina nhìn kỹ và ngạc nhiên thốt lên:

“Đây là… là ký hiệu của băng hải tặc Arlong!”

Nàng nhìn chằm chằm vào hình xăm trên vai Nami, đôi mắt mở to đầy bất ngờ và hoang mang. Karina không thể tin vào những gì mình đang thấy, và không thể ngừng hỏi:

“Nami, ngươi… ngươi là thành viên của băng hải tặc Arlong sao?!”..